Само название Бастилия (укрепление, башня) напоминает о временах, когда эту крепость ставили, опасаясь в Столетнюю войну подхода англичан.
8 башен, соединённых стенами, размеры весьма скромные: по периметру 70 на 30 метров, отдельные башни до 20 метров высотой, ров, подъёмный мост.
Потом крепость вошла в городскую черту, её окружили дома, а сама она стала местом заключения высокопоставленных узников, оказавшихся опасными для короля.
Естественно, самым известным был Железная Маска, который пробыл в крепости менее 5 лет, а после его смерти всю мебель и одежду уничтожили, закрасили стены камеры и расплавили все металлические вещи. Кто был скрыт за маской, установить не удалось до сих пор.
Вскоре в Бастилию стали отправлять идейных борцов: философов, публицистов, книготорговцев. Великий Вольтер умудрился попасть в Бастилию дважды.
Арест начинался с предъявления «Lettre de cachet», что в переводе означает «письмо с печатью» – личный приказ короля: «Пишу вам, чтобы сообщить о помещении в мой замок Бастилию ниженазванного ... и его содержании там до моего нового приказа», – именно поэтому Бастилия стала символом произвола короля – единственная тюрьма, куда попадали без суда.
Узников всегда было очень мало – иногда двое, но содержали их до того щедро, что те, кто попроще, не уходили несколько дней на свободу, чтобы ещё и ещё пообедать: суп, мясное блюдо, жаркое, десерт и обязательно вино. Разрешались табак и алкоголь в передачах и на заказ, если у «несчастного узника» были деньги, поощрялись книги и биллиард и не запрещались карты.
После победы восставшие долго искали узников – и нашли семерых: четверо были мошенники и фальшивомонетчики, одного упросил арестовать за распутство отец, двое явно были душевнобольными.
В крепости долго искали свидетельства жестокого обращения, наконец нашли обломки старых лат и печатный пресс маленькой типографии – это и представили народу в качестве доказательств оборудования для пыток.
Две других парижских тюрьмы, где действительно умирали с голоду и копошились в грязи заключённые, и политические, и уголовники, никто и пальцем не тронул, а вот Бастилию перерыли до основания – что-то искали? Напомню, кто-то очень умный в России в Февральскую революцию призвал «восставший народ» жечь жандармские части и полицейские участки – сколько интересного сгорело...
Очевидно, это же произошло в Париже, когда один из депутатов (чуть не написал Госдумы!) Национального собрания призвал освободить «томящихся в тюрьме узников», обыскать крепость и найти оружие, накопленное в подвалах. Очевидно, нашёл необходимое, потому что потом торжественно разрушили старые стены.
Так привилегированная тюрьма для принцев крови, маршалов и придворных стала символом кровавой монархии.