Вот и начался кубок Стэнли, в котором на этот раз не оказалось Вашингтона и Питтсбурга. За кого болеть в таком случае российскому зрителю, давайте разбираться.
Каролина
Команда завершила сезон на втором месте в Восточной конференции. Каролина была хороша в регулярном чемпионате и вполне может побороться за кубок. По крайней мере в 1/8 она точно является фаворитом в паре. В команде выступают два россиянина - голкипер Пётр Кочетков и нападающий Андрей Свечников.
Пётр Кочетков только третьим голкипером в команде. В регулярке он сыграл всего 24 матча и пропустил 59 шайб. Андрей Свечников же является одной из главных звёзд клуба, но нападающий к сожалению перед плей-офф получил травму колена и выбыл из строя до следующего сезона. В регулярке Андрей сыграл 64 матча и набрал 55 очков.
Айлендерс
Команда с большим трудом пробилась в плей-офф, заняв седьмое место в Восточной конференции. Вместо Айлендерса запросто можно было бы представить Питтсбург или Баффало. За Айлендерс выступает четыре россиянина. Вратари Семен Варламов и Илья Сорокин делят игровое время. В защите выступает Александр Романов - на его счету 22 очка в 76 матчах регулярного чемпионата. В нападении три игры сыграл Никита Сошников, но в нём не разглядели потенциала и вернули в КХЛ, где он выступает за челябинский Трактор.
Сейчас в серии ожидаемо ведёт Каролина 3-1, но лично я в этой паре за аутсайдеров. Всё таки Кочетков вряд ли сыграет в кубке, а Свечников не сыграет абсолютно точно из-за серьёзной травмы. За Айлендерс играет два российских вратаря и Александр Романов, за них и буду переживать в этой серии. Надеюсь, что они смогут сделать камбэк, хотя пока Каролина их обыгрывает по всем статьям. Дома победы 2-1 и 4-3 в овертайме, а в гостях первую игру проиграли 5-1, но во второй взяли убедительный реванш 2-5, как бы следующий матч не оказался последним в этой серии.