В последний раз 19-летнюю Джанет Столлкап видели выходящей из дома в далёком 1976 году. Девушка направлялась на вечеринку, но так на ней и не появилась...
В течение следующих 45 лет её сестре, Ли Нил, не давала покоя смерть девушки. В свободное время она штудировала материалы дела, копию которого сумела раздобыть, и искала улики, которые могла пропустить полиция. И ей это удалось! Хотя разгадка была найдена в совершенно неожиданном месте.
Медсестра
Как рассказывает Ли, Джанет была очень искренней и доброй девушкой, любившей помогать другим. Возможно, именно поэтому она решила пойти в медицину.
После окончания школы Джанет поступила в Университет Калифорнии Ирвин. При нём была больница, где девушка подрабатывала на полставки медсестрой.
В свободное от работы время, Джанет любила общаться с друзьями, читать книги и слушать музыку. Её любимыми музыкантами были дуэт The Carpenters и Джим Кроче.
- Я до сих пор помню, как Джанет снова и снова проигрывала их пластинки. Тогда это сводило меня с ума, и я даже ссорилась с ней. Только потеряв её, я поняла, насколько всё это малозначительно, - рассказывает Нил.
Автомобиль
19 декабря 1976 года Джанет сказала родителям, что вернётся около полуночи. Она села в свой Ford Falcon и отправилась на домашнюю вечеринку, которую устраивали её коллеги в Санта-Ане. Увы, девушка так и не добралась до места назначения.
После 8 дней поисков полиции удалось найти автомобиль Столлкап. Он был найден припаркованным у раскидистого дерева, которое долго не позволяло прохожим увидеть, что на переднем сиденье машины лежит девушка.
Согласно заключению судмедэксперта, причиной смерти Джанет стала асфиксия, а перед этим её принудили к близости. Полиция собрала биологические следы неизвестного мужчины, но до появления ДНК-тестирования было ещё около 10 лет, поэтому им пришлось искать преступника старыми методами.
Расследование
Полиция предположила, что на молодую брюнетку напали в тот момент, когда она садилась в машину или выходила из неё, но даже после опроса сотни человек им не удалось найти ни одного надёжного свидетеля, видевшего машину 19 декабря.
Время шло, дело об убийстве Столлкап разрослось до нескольких тысяч страниц. Его время от времени передавали от одного детектива к другому. В течение следующих четырёх десятилетий над ним успели поработать чуть ли не все полицейские округа Ориндж.
Скудные зацепки ни к чему не приводили. Единственный фоторобот предполагаемого преступника был таким неточным, что подходил почти к любому мужчине.
Сестра
Тем временем, Ли не в силах ждать, когда полиция разыщет убийцу, взялась за расследование сама. Применив хитрость, ей удалось раздобыть копию дела. Стоит сказать, что она не только хотела добиться справедливости, но ещё женщина боялась, что убийца нанесет новый удар.
- Один из моих самых больших страхов на протяжении всех этих лет заключался в том, что тот, кто сделал это с Джанет, мог навредить и другим людям, - заявила она в интервью.
Нельзя сказать, что девушке удалось раскопать в деле хоть что-то. Без специального образования ей было сложно разобраться в бесконечных листках с допросами и отчетами, и всё же - она упорно пыталась вникнуть в каждый из документов. Но, как выяснится позже, ответ она найдёт не здесь.
Прорыв
С появлением ДНК-тестирования раскрываемость преступлений увеличилась в несколько раз, и Ли думала, что после того, как в 2002 году экспертам удалось выделить ДНК убийцы Джанет, его поимка - это вопрос времени.
Но не тут-то было. Время шло, а преступление так и оставалось нераскрытым. Поэтому мысли Нил то и дело возвращались к сестре и убийце, который находится на свободе.
Так было до 2021 года, пока в один из вечеров Ли не решила посмотреть старый детективный фильм 1974 года, снятый по известному роману Агаты Кристи "Десять негритят".
- Я подумала, а что если убийца Джанет, как и в фильме, мёртв. Поэтому его и не могут найти. Знаю, это звучало очень банально, но я всё же спросила у детективов, проверяли ли они эту версию, - рассказывает Ли.
Преступник
К удивлению Нил, полиция каким-то образом упустила эту, казавшуюся очевидной, гипотезу из виду. В 2021 году была проведена очередная проверка по базам, и ДНК, найденная на месте преступления, совпала с профилем Терри Дина Хокинса, которого уже давно не было в живых.
В 1976 году Терри был 23-летним автослесарем, который жил в районе Гарден Гроув - как раз там была найдена машина Джанет. Хокинсу было не привыкать нарушать закон.
В его послужном списке имелись: езда в нетрезвом виде, торговля запрещёнными веществами, угрозы оружием. Более того, в 1975-м его обвиняли в убийстве 30-летней женщины, но тогда против него не нашлось улик.
Детективы считают, что в ту ночь 1976 года Джанет стала случайной жертвой Терри, поскольку никто из близких Столлкап не знал Хокинса, и у них не было общих друзей.
После убийства Джанет Терри продолжил движение по нисходящей, что, в конечном итоге, привело его к смерти. 5 июля 1977 года Терри умер от передозировки запрещенными веществами.
Заключение
По иронии судьбы, человек, ответственный за убийство Джанет, умер менее чем через год после преступления и был похоронен на том же кладбище, что и его жертва. Причем, их могилы находятся всего в 200-х метрах друг от друга.
- Потеряв сестру так рано, я вновь и вновь переживала эту боль, - делится Нил. - Хотя я знаю правду, я до сих пор не понимаю, почему он это сделал. Зачем он пошел на это ужасное преступление?
Увы, ответ на вопрос Нил мы так никогда и не узнаем. Хотя не может не радовать тот факт, что преступление было раскрыто, близкие жертвы узнали правду, а убийца, в каком-то смысле, получил по заслугам.