После победы в третьем матче финала ЦСКА повёл в серии 2-1, и четвёртая встреча имела для «Ак Барса» определяющее значение – как с точки зрения результата, так и с точки зрения качества игры. Понятное дело, что возвращаться домой при счёте 2-2 и 1-3 в серии – большая разница, но было важно ещё и то, не расклеится ли команда Зинэтулы Билялетдинова психологически, упустив третью игру, в которой казанцы выглядели лучше. Но игровое преимущество далеко не всегда трансформируется в приятные цифры на табло, ЦСКА, по сути, забрал победу за счёт отрезка во втором периоде, когда с пяти бросков оформил три шайбы. «Как противостоять такой реализации? Не давать создавать моменты», – главный тренер «Ак Барса» после игры был предельно лаконичен. Главным вопросом перед четвёртым матчем было то, возможно ли вообще не дать этому ЦСКА ничего создать у своих ворот?
Вторая интрига заключалась в выборе стартового вратаря «барсов» – Тимур Билялов не выручил как минимум в одной из трёх шайб прошлого матча и перед третьим периодом уступил место Амиру Мифтахову. На него выпала не самая большая нагрузка (четыре отражённых броска за 20 минут), и в четвёртой игре тренерский штаб казанцев доверил место в воротах с первых минут Билялову. В составе команды не было ни одного изменения, разве что Билялетдинов скорректировал порядок выхода на лёд пар защиты – в первой пятёрке были заявлены Кирилл Адамчук и Никита Лямкин.
У болельщиков ЦСКА был повод для радости – в состав вернулся Андрей Светлаков, заняв привычное место в центре третьей тройки с Антоном Слепышевым и Павлом Карнауховым. Подменявший Светлакова в этом сочетании Семён Панкратов переместился на позицию 13-го нападающего, в остальном обошлось без перемен.
Задачей минимум для «Ак Барса» было забросить первыми, поскольку во втором и третьем матчах они неизменно оказывались в положении отыгрывающихся. Это удалось: Кирилл Семёнов добил с пятака, когда Адам Рейдеборн уже не мог подтащить свою команду. До гола казанцы дважды поиграли в большинстве, и супермомент упустил Станислав Галиев – партнёры вывели его на бросок, шайба попала в плечо Рейдеборну. ЦСКА получил большинство уже на первой минуте, но оно прошло вхолостую, а вот второе оказалось результативным – никто не помешал Антону Слепышеву подставить клюшку под наброс от синей линии, рикошет дезориентировал Билялова. По количеству моментов гости превосходили соперника, по качеству, пожалуй, тоже. Вот только армейцы уже доказывали, что для гола им нужно минимум шансов. При этом в равных состава «барсы» оборонялись качественно, при возможности выстреливая быстрыми атаками.
Дальше начались хоккейные шахматы, в которых ЦСКА нагнетал, в основном, за счёт большинства – Казань гнулась, но устояла, хотя моменты у хозяев были из категории стопроцентных. У «Ак Барса» ярче всех выглядела тройка Ильи Сафонова, натурально зажигал Радулов, который успевал и креативить, и силовые приёмы раздавать. По хитам, кстати, казанцы выиграли второй период 15-2 – было видно, что команда заряжена по максимуму. В одном из отрезков игра чуть раскрылась: Радулов улетел один в ноль, в ответную атаку москвичи убежали с численным преимуществом. В обоих случаях выручили вратари, работы у них было примерно поровну – такая ситуация за четыре матча сложилась впервые, в трёх предыдущих одна из команд неизменно перебрасывала другую и в итоге проигрывала.
Сочный момент на старте третьего периода упустил Павел Карнаухов, не использовав чистый выход один в ноль – Билялов справился. Его сэйв запустил казанскую контратаку, которую завершал Дмитрий Воронков, но не смог переиграть Рейдеборна. Хорош, как и раньше, в составе армейцев был Прохор Полтапов, чья активность заставила Никиту Лямкина фолить. Спецбригады меньшинства «Ак Барса» отработали безупречно, и игра вернулась в режим «до первой ошибки». Её допустили гости – сначала не дали Владиславу Каменеву бросить с пятака, затем он же переправил шайбу в ворота из-за лицевой рикошетом от Билялова. Четырёх с половиной минут, что оставались до финальной сирены, Казани не хватило – ЦСКА одержал победу со счётом 2:1 и приблизился к Кубку Гагарина на расстояние одной победы.