«…как лошадь, загнанная в мыле,
Пришпоренная смелым ездоком».
С. А. Есенин «Письмо к женщине»
Стегает. Раз! Два! Три! Быстрее!
И бежала лошадь, и бежала, и себя не знала, как неслась. Как вихрь.
А потом устала.
Стоп.
Штоо?? Ты чоооо?
И как стегать еще сильнее начал.
Хлысь, дрысь, бась.
И как вскочит лошадь. И как начнет скакать, и пытается свалить седока. А он бьет дальше.
Пусть хоть забьет, но не сдвинусь.
И бьет, и бьет, что есть силы, и ярости много и гнева.
Кровь брызжет. Окропляет землю.
Идет мимо человек и видит их.
— Слышь, ты что делаешь? Ну-ка перестань. Ты же забьешь?
— Заткнись, а то и тебя забью.
И стоит человек, и смотрит, как седок убивает лошадь.
— Он хочет, чтобы ты бежала, почему ты стоишь? Он же убьет тебя.
— Я не хочу бежать, я больше никуда не хочу бежать. Я устала, я не лошадь.
Странная лошадь.
И у этой странной лошади катятся слезы градом. И кровью истекает. И уже не стоит, а лежит. И сейчас умрет.
— Перестань.
— Я сделаю свое дело, и не лезь. Она заслужила.
— Такое нельзя заслужить.
И подошел человек, и достал пистолет, и направил на седока.
— Стой! Что ты делаешь?
— Я делаю свое дело.
И выстрелил. И умер седок.
А потом смотрит человек на лошадь.
— Ты как?
— Убей меня, пожалуйста. Мне слишком больно, я не выживу.
Человек оглядел лошадь. Она была слишком изранена, слишком много крови вокруг, слишком много слез в глазах.
— Зачем это все?! Ну зачем?! — закричал человек. — Ты же убила себя! Ты сама убила себя! Ты могла бы жить, дура!
— Это не жизнь, — спокойно ответила лошадь.
— А теперь ты умираешь! Что тебе от этого?
— Хотя бы несколько минут свободы.
— И что?!
— В свободе я есть я, и в эти минуты я живу. Наконец, я могу вдохнуть.
Человек смотрел на лошадь, как она дышит. Дышит тяжело и легко. И дивился. И заплакал человек.
— Я должен был убить его раньше.
— Не должен, но благодарю тебя, что у меня есть время жить: ты мне дал его.
Он смотрел на нее и плакал, и больно ему было.
Лошадь сжалась и тихо застонала.
— Тебе очень больно?
— Очень, но зато сердце мое не болит… Человек, убей меня, пожалуйста.
— Я не хочу этого делать.
— Я не спрашиваю, хочешь ты или нет; я прошу тебя помочь мне. Посмотри на меня — мне нет жизни. Ты мне очень помог, ты подарил мне свободу; но теперь время пришло. Прошу.
— Не надо, пожалуйста. Давай я тебя вылечу, я найду врача. Тебе помогут.
— Нет, — улыбнулась лошадь, и глаза ее засверкали радостью. — Подари мне вечную свободу и жизнь.
Человек поник; опустил голову, закрыл глаза, стиснул зубы, сжал кулаки, сдавил крик…
— Дура!
— Ну конечно! — с улыбкой возразила лошадь.
И не мог не улыбнуться человек в ответ. Помолчали. Поглядели в глаза друг другу.
А потом человек направил пистолет на лошадь.
— Будь!..
— Обязательно.
И выстрелил, и не стало больше Лошади. И разрыдался человек, ибо бремя Освободителя тяжко.
И такое бывает освобождение.