Около 77 тысяч кубометров неочищенных сточных вод было сброшено в залив Санта-Моника на побережье Калифорнии в течение вечера воскресенья и раннего утра понедельника. В результате пляжи в этом районе пришлось закрыть, а местные чиновники здравоохранения подверглись критике за то, как они отреагировали на инцидент. Инцидент произошел на заводе по переработке воды Hyperion в Лос-Анджелесе после того, как значительное количество мусора, включая строительные отходы и жир, попало на завод по канализационным линиям. Этот мусор засорил сита и привел к затоплению завода, вынудив операторов выпускать неочищенные сточные воды, чтобы избежать полной остановки предприятия.
По словам старшего директора по общественной информации городского департамента общественных работ Елены Стерн, количество сбрасываемых сточных вод составляло около 6% от суточного стока Гипериона. Государственные чиновники были проинформированы о проблеме вскоре после 8:10 вечера в воскресенье, а сброс неочищенных сточных вод прекратился в 4:30 утра следующего дня. Однако общественность была уведомлена о разливе только через несколько часов после этого факта.
Департамент общественного здравоохранения округа Лос-Анджелес опубликовал в понедельник в 17:30 в Twitter сообщение, в котором указывалось, что пляжи Эль-Сегундо и Доквейлер в Лос-Анджелесе были закрыты из-за сброса сточных вод. В рекомендациях содержался призыв к любителям пляжного отдыха держаться подальше от воды до тех пор, пока рекомендация не будет отменена. Однако задержка с выдачей предупреждения общественности вызвала резкую критику, причем некоторые обвинили местных чиновников здравоохранения в том, что они подвергают пловцов опасности.
Окружной надзиратель Дженис Хан назвал инцидент “безответственным, неприемлемым и опасным”. Хан отметил, что общественность оставалась “практически без информации” о разливе в течение нескольких часов после того, как произошел инцидент. Шелли Люс, возглавляющая экологическую некоммерческую организацию Heal the Bay, которая следит за качеством воды в большом Лос-Анджелесе, также раскритиковала позицию чиновников, заявив, что “нужно приложить гораздо больше усилий, чтобы люди знали”.
Несмотря на критику, тестирование, проведенное в течение двух дней после инцидента, показало, что вода безопасна. Ожидается, что департамент общественного здравоохранения примет решение о том, когда вновь открыть пляжи Эль-Сегундо и Доквейлер. В ответ на критику департамент заявил, что оценивает свою реакцию на инцидент и в дальнейшем обновит свою практику, чтобы обеспечить принятие мер по эффективному уведомлению общественности в будущем.