Не последовав совету отца, Максим постепенно вовлекся в игру в любовь, хотя сам интуитивно чувствовал, что делает только хуже. Сам-то он это понимал, но вот Ирина, принимая их отношения за чистую монету, все сильнее и сильнее влюблялась в своего молодого помощника.
— Я соскучился, — сказал Максим, закрывая за собой дверь кабинета начальницы.
— Привет, я тоже. — Они поцеловались. — Тогда сегодня в семь у меня?
— Давай.
— Все, иди. А то тебя шеф ждет.
— Еще увидимся. — Максим хотел было уйти, но кое-что вспомнил: — Ира, послушай, забыл совсем, мы с ребятами договорились, сегодня день встречи выпускников юрфака. Ну, там только наши будут. Давай, я позже к тебе заеду?
— Хорошо. Я тебя буду ждать, — доверчиво улыбнулась Ирина. — Все, иди.
***
Рабочий день прошел незаметно. Максим припарковал свою старенькую «Тойоту» недалеко от входа в кафе, где они условились встретиться с выпускниками. Возле массивных дубовых дверей курили молодые люди. «Наверное, кто-то из наших», — выходя из машины, подумал Максим. Он поставил своего железного коня на сигнализацию и направился к заведению.
— Шубин, ты? — услышал он за спиной. Повернулся и узнал бывшую однокурсницу Марию Уколову. — Сколько лет, сколько зим!
— Ничего себе! Уколова! Как ты похорошела! Вот встретил бы тебя где-нибудь в другом месте, вряд ли узнал бы, — нашелся Максим.
— А что, в институте я была некрасивой?
— Ну, там мне было не до оценки внешних качеств девчонок.
— Да ладно, не заливай! Знаю я тебя.
— Не веришь? Ну, привет.
Молодые люди с радостью обнялись.
— Если честно, то я старалась, — похвалилась Мария. — А ты уже адвокат или все еще в помощниках бегаешь?
— Пока нет, но... помощником мне тоже быть неплохо.
— Согласна, тоже неплохо. А я уже юрист по семейным вопросам.
— Кто бы сомневался! Ты же еще в институте была самой шустрой. Ой, слушай, Маша, я телефон в машине оставил. Сейчас возьму.
Молодая женщина оценивающе посмотрела на Максима, когда тот полез куда-то под бардачок, и сказала:
— А ты, Шубин, тоже изменился: возмужал, повзрослел... Не женился еще?
— Даже не собираюсь. А ты?
— И я нет. Еще не нашла такого как ты.
Максим воспринял последние слова однокашницы как шутку, однако Мария интригующе продолжила:
— А ты разве не знал, что я в институте в тебя была влюблена? Вот сообщаю. Максим, а девушка у тебя есть?
— В активном поиске, — слукавил Шубин. Маша ему тоже нравилась. А сегодня она выглядела просто изумительно.
Между Машей и Максимом будто что-то пронеслось. Их взгляды на какое-то время встретились.
— Ладно, чего мы тут стоим? Пойдем в кафе? — предложила Мария.
— Пойдем. — Молодой человек поднялся на ступеньки уже пустующего крылечка и распахнул двери перед старой знакомой. — Прошу.
***
Вечером, правда, поздним, Максим, как и обещал Ирине, пришел к ней домой. Женщина ждала его, и если бы понадобилось, готова была ждать хоть до утра.
Держа в объятиях свою начальницу, Максим в эту ночь думал о Марии. Если бы Уколова позвала его к себе, он бы, не раздумывая, пошел за ней. Но молодая женщина оказалась не из тех, кто в первый же вечер ведет мужчину в дом или идет к нему. Тем самым интрига получше и поближе ее узнать еще больше вовлекла молодого человека в любовные игры.
Утром Ирина и Максим вместе вышли из дома, однако на работу поехали порознь — каждый на своей машине.
Максим сидел в своем кабинете и перебирал бумаги, когда в помещение вошла Ирина.
— Привет, — поздоровалась начальница.
— Так вроде ж здоровались утром, — улыбнулся Максим.
— А я вот выбрала момент, когда все пошли обедать, чтобы мы могли побыть вместе. — Ирина обошла кресло Максима сзади и стала разминать мужчине плечи.
— Послушай, ты настоящий конспиратор. Все больше и больше тобой восхищаюсь.
— Послушай, Макс, а что если нам с тобой завтра вечером... — начала строить планы женщина.
— А, нет, Ира, слушай, не могу завтра, — перебил ее Шубин. — Мама попросила кое-какие вещи на дачу перевести, поэтому придется ехать.
— Понятно, — ровным голосом ответила Ирина. — Ну, ничего, в другой раз... — Она молча вышла из кабинета, и Максиму показалось, что начальница на него обиделась.
Конечно, молодой человек солгал. Этот вечер и весь следующий день, выходной, он провел с Марией. Они стали встречаться.
***
Субботним вечером Максим подвозил Марию до дома. Заехав во двор дома, где проживала молодая женщина, Шубин припарковал свою «Тойоту» напротив нужного подъезда.
— Совсем забыл поинтересоваться. Ты с родителями живешь? — спросил Максим, ставя автомобиль на ручной тормоз.
— А это история совсем интересная. Я сказала родителям, что хочу квартиру. Говорю им, мол, меняйте или покупайте новую, но с вами я жить не буду, — начала свой рассказ Маша.
— Ну, и что? Получилось?
— Да. Папа купил мне квартиру. Ну, правда, не новую, зато почти в центре, как видишь. Так что я могу теперь тебя пригласить к себе.
— Заманчивое предложение. Пойдем. — Максим заглушил двигатель и достал ключ из замка зажигания.
Маша вдруг изменилась в лице.
— Я передумала, — сказала.
— В смысле, ты передумала? — удивился молодой человек.
— Я считаю, что нам не стоит торопить события. Все-таки мы с тобой два года не виделись. Завтра по всем правилам ты просто обязан пригласить меня в ресторан. А то эти прогулки по городу меня не впечатляют.
— Хорошо, завтра я за тобой заеду, — терпеливо ответил Максим.
Однако, он добился-таки скромного поцелуя в губы.
Казалось, пока его ничего не волновало. Встречаться одновременно с двумя женщинами даже нравилось. Поэтому Шубин довольный поехал к себе домой.
В отличие от своей новой подруги он жил в одном из спальных районов города, в двухкомнатной квартире, с матерью. Наверное, сейчас Елизавета Георгиевна готовила вкусный ужин и ждала любимого и единственного сына, однако есть молодому человеку совсем не хотелось.