Хитобашира - ёкай, встречающийся на мостах, в замках, дамбах и других крупных сооружениях.
Хитобашира относится к ужасной практике захоронения живого человека в фундаментах важных зданий - мостов, плотин, туннелей и особенно замков.
Это было обычной практикой во время крупных строительных проектов с древних времен по 16 век.
Однако есть свидетельства того, что хитобашира всё ещё использовалась в некоторых строительных проектах в течение 20-го века.
Эта форма жертвоприношения использовалась в качестве магической защиты для строящегося здания.
Считалось, что принесение в жертву человеческой души умиротворит духов природы в определенной местности - особенно духов рек в районах, где наводнения были обычным явлением.
Они также использовались для защиты замков от нападений, пожаров и других бедствий, как техногенных, так и природных.
Хотя хитобашира буквально означает «человеческий столп», фактическое значение более сложное.
Колонны и синтоизм имеют давнюю связь – духи ками могут быть закреплены в виде священных деревьев, похожих на колонны, древнейшие святилища были построены на колоннах, а хашира, в дополнение к значению столб, также используется как джосуши - японское встречное слово - для обозначения ками.
Башира в хитобашире относится не к буквальному столбу, а фактически к этому встречному слову.
Человек был закреплен таким же образом, как ками здания, которому он или она были принесены в жертву, став одновременно буквальной опорой и связующим звеном с богами.
Очень часто небольшие каменные мемориалы воздвигались в честь хитобаширы, которые были принесены в жертву зданию. Некоторые из них все еще стоят сегодня.
Несколько знаменитых замков в Японии связаны с легендами о Хитобашире.
Замок Маруока в префектуре Фукуи (старая провинция Этидзен), один из старейших сохранившихся замков Японии, как говорят, содержит хитобаширу в центральной колонне крепости.
Пока строился замок Маруока, его стены продолжали разрушаться, сколько бы раз их ни ремонтировали.
Было решено, что человек должен быть принесён в жертву и превращен в хитобаширу, чтобы улучшить стабильность замка.
Бедная одноглазая женщина по имени Ошизу была выбрана для того, чтобы удостоиться чести стать хитобашира.
В награду за её самопожертвование ей было обещано, что её сын станет самураем.
После того, как она была принесена в жертву, замок был достроен. Однако, прежде чем ее сын смог стать самураем, хозяина замка перевели в другую провинцию, и обещание осталось невыполненным.
С тех пор каждый год во время сильных весенних дождей ров замка переполнялся.
Жители Маруоки обвинили в этом месть Ошизу и назвали этот дождь «слезами печали Ошизу».
Впоследствии на территории замка был воздвигнут кенотаф для Ошизу, чтобы успокоить её дух.