В покои вошла Нилюфер хатун.
— Госпожа, вы звали меня?
— Разумеется звала! Девушек уже отправили на допрос Мехмеду аге?
— Нет. Допрашивать их будем долго, Надир ага уверен что одна из них точно причастна к кончине Таджлу хатун. В гареме они больше точно не появятся, поэтому остальным скажем что....— калфа прикрыла глаза и закусила губу, видно, придумывала что именно сказать наложницам.
— Скажем что девушек выдали замуж по их же воле. Вам осталось убедить других наложниц в нашей "правде".
Напряженная атмосфера последних месяцев сильно угнетала Кесем и она все чаще с грустью вспоминала как хорошо было в первые восемь лет ее жизни в гареме. Они казались ей сказкой, но то время уже не вернуть....
Женщина решила отправится лично в каморку Мехмеда аги.
Путь казался ей необычайно длинным, султанша мечтала о родах, когда дитя наконец-то перестанет мучать свою маму.
Едва она повернула в коридор, где находился кабинет аги перед ней предстал ряд девушек идущих, вероятно от Мехмеда аги, под конвоем.
— Они и есть подозреваемые?
— Да, госпожа.— ответил Мехмед, едва вышедший из своей каморки. — Поглядите, их всего четверо. Я узнал о них все, начиная от их попадания в Османскую империю и заканчивая вчерашним днем. Что они ели на ужин, пили, когда гуляли, с кем общались.
Кесем осмотрела девушек и взгляд ее остановился на одной из них. Внешность ее смутно напоминала кого-то, вот только женщина не помнила.
— Как твое имя?— спросила тихо.
— Лилия. — совсем тихо сказала она.
Кесем уверенными шагами подошла к Мехмеду аге и прошептала.
— Я хочу знать все об этой девушке.
Кесем задумчиво брела в свои покои, как раздался оглушительный крик. Она тут же кинулась в гарем.
— Что случилось? Что за крики?
— Госпожа,— склонилась Умут калфа. — У Нихан султан начались роды. Повитуху уже пригласили, не беспокойтесь.
— Хорошо. Сообщите Саиду паше...
— Как прикажете госпожа.
Придя в свои покои она все думала и думала, сначала о Касыме, как же он? Где? Здоров ли? Позже, о Лилии хатун, если бы она могла запомнить все лица, которые видела...Увы. Смерть Таджлу хатун... Орхан...Слишком много вопросов, но так мало ответов.
Перевалило уже за полдень следующего дня, прежде чем терпение Кесем лопнуло и она, превозмогая головную боль, ломоту в спине и боль в ногах, придерживая большой живот, отправилась к покоям племянницы султана, за дверьми которых раздавались сильнейшие стоны и хрипы.
"Видно, совсем из сил выбилась".— подумалось Кесем и постучав вошла в покои.
— Хатун,— обратилась она к повитухе. — Почему так долго? Больше суток прошло!
— Госпожа,— огорченно посмотрела женщина на султаншу. — На все воля Аллаха, но..— продолжила уже тише. — Боюсь, дни Нихан султан сочтены. Первые роды сложные, но видно госпожа по-женски не здорова...
— Сделайте все возможное. Спасите хотя бы дитя.— сказала и прошептала. — Оно невинно.
Лекарша вернулась в покои госпожи и продолжила свою работу.
Кесем же, вернувшись в свои покои начала думать как написать письмо повелителю о судьбе "несчастной" Нихан султан.
***
Гюльнихаль замерла наблюдая за младшими.
— Орхан, ты должен меня послушать!— в ярости выкрикнула Гюльнихаль. — Ты с ума сошел? Матушка прибьет тебя!
—Отстань, Гюльнихаль. Я шехзаде! Ты должна слушаться меня! Отойди прочь!
— Ты — несносный мальчишка! Мама в положении, как ты можешь так с ней поступать?!
— Ну и как же я по твоему поступаю?!
— Пропускаешь уроки, огрызаешься на учителей, ругаешь слуг! Недавно хатун, что тебе прислуживала выскочила из покоев в истерике! Что происходит? А сейчас ты собрался выйти в город! Ты хоть понимаешь что делаешь!? Ты — ребенок!
— Зато ты у нас взрослая чтобы шашни с Хафизом агой крутить!— выплюнул наследник. — В общем, так, я сейчас навещу Валиде, возьму стражу и немного погуляю, идет? А ты не рассказываешь маме!
— Идет! — яростно выдохнула султанша.— Только ты не будешь больше пропускать уроки!
— Посмотрим. — хмыкнул Орхан и скрылся за дверьми покоев.
***
В покои постучались и получив разрешение в покои вошел Надир ага.
— Госпожа!—словно туча выдал евнух. — Пришло время облачиться в траурные одежды, госпожа моя.
— Она...Умерла?— почти шепотом спросила женщина.
— Умерла. Ее сын прожил несколько часов...
— Почему мне не сообщили раньше? Нужно было малышу дать хотя бы имя! Саиду паше сообщили?
— Нет госпожа. Великий везирь уехал несколько дней назад из столицы и все еще не вернулся.
— Он даже не в курсе что его жена рожала?
— Верно, госпожа. Паша не сообщил куда уехал, поэтому мы не смогли отправить письма.
— Ужас, как он мог? Оставить беременную жену в столице и укатить в неизвестном направлении! Готовьте похороны, позовите женщину что читает священный Коран, объявите траур.
Нилюфер склонилась и отправилась решать вопросы касательно похорон.
— Лимит доброты исчерпан.— вздохнув кивнула Кесем. — Скоро все будет кончено. В Топкапы одна хозяйка и имя ей — Кесем султан!