На момент 1949 года Советский Союз успешно испытал атомную бомбу. Это событие моментально положило конец американской ядерной монополии. Официальные лица Вашингтона отчаянно изыскивали каналы получения разведывательной информации о военном потенциале СССР, остающегося за железным занавесом. Между тем обеспокоенность американских властей возросла на порядок после того, как военные СССР успешно реализовали ядерный воздушный взрыв в 1951 году, а далее термоядерный взрыв в 1953 году.
Что выбрать операцию «OverFlight» или «Открытое небо»?
Неописуемый страх руководства США перед неизвестностью атомного века в сочетании с оставшимся в память комплексом «Пёрл-Харбора» побудил Вашингтон одобрить операцию «OverFlight». Это мероприятие касалось проведения тайных разведывательных полётов над территорией СССР. Так, период 1956-1960 годов стал периодом активного выполнения программы ЦРУ, в рамках которой американцы совершили 24 полёта над территорией СССР.
Следует отметить: на Женевском саммите (лето 1955 года) представители США предложили СССР план «Открытое небо». Этим планом предусматривались открытые разведывательные полёты над территориями Соединенных Штатов и Советского Союза. Однако находившийся у власти в СССР Никита Хрущёв отверг этот план, обосновал отказ тем, что предлагается очередная схема западного шпионажа.
Тем не менее, Вашингтон не отказался от попыток проникновения за «железный занавес». Об этом свидетельствует провалившаяся операция под кодовым названием «Redsox». И всё же Соединённым Штатам удалось протолкнуть за «железный занавес» специально обученных агентов - граждан новых территорий, находившихся под советским контролем. В 1946 году западные союзники начали проводить полёты вдоль границ СССР в рамках программы воздушно-десантной разведки мирного времени. В 1949 году ВВС США начали преднамеренные облёты советского Дальнего Востока, используя специально модифицированные самолёты «RF-80A».
Британия использовала для разведки принадлежащий ЦРУ аппарат «RB-45C Tornado», а также английский самолёт «RAF Electra Canberra». Даже Швеция участвовала в миссиях по наблюдению за СССР, совершая полёты на предоставленных ЦРУ США самолётах «DC-3». После облётов шведы отправляли Вашингтону отчёты о размещении советских радаров вдоль береговой линии Балтийского моря. Американцы также экспериментировали с беспилотными аэростатами, оснащёнными камерами (проект GENETRIX).
Полным ходом также шла программа «U-2» - ещё один проект Центрального разведывательного управления. За год до начала этого мероприятия США испытали первый высотный разведывательный самолёт «U-2», получивший имя «Dragon Lady». Одноместный одномоторный самолёт-разведчик «U-2», способный летать на высоте до 25 000 метров, фактически являлся планером. Этот планер специально разработали для сбора разведывательных данных разного типа.
Планер разведки управлялся одним пилотом, облачённым в герметичный костюм. Пилот на пиковой высоте использовал специальный аппарат - дышал жидким кислородом. Планер-разведчик «U-2» фактически летал за пределами досягаемости ракет и самолётов-истребителей. Американские инженеры полагали, что самолёт будет летать незамеченным наземными радарами СССР. Но на всякий случай пилота «U-2» не облачали в военную форму, чтобы снизить риски начала войны. Собираемые самолётом данные направлялись непосредственно ЦРУ США.
Фактор силы как инструмент полного понимания
Летом 1956 года начались первые полёты «U-2» над Восточной Германией. Тогда же американцы успешно провели первую разведку территории Советского Союза. Пилот самолёта сфотографировал базы советских бомбардировщиков на Балтике и базу подводных лодок в Ленинграде. К удивлению американцев, самолёт-разведчик «U-2» советские ПВО обнаружили, были подняты в воздух истребители «МиГ-17», но достать американца русские не смогли.
Второй полёт над территорией СССР состоялся уже на следующий день. Эта разведка охватывала область Москвы, а также лётно-испытательный и исследовательский центр в Раменском. Следующие два дня сопровождались четырьмя дополнительными пролётами американского разведчика «U-2» над советской территорией.
Только после официально опубликованной ноты протеста со стороны руководства СССР, полёты «U-2» над Россией американцы временно прекратили, но ненадолго. Пришлось 1 мая 1960 года сбить недосягаемый аппарат «U-2», что стало результатом полной отмены полётов над СССР.
И, тем не менее, США не успокоились, как не могут успокоиться сегодня, когда очередной в истории двух стран серьёзный кризис как на ладони. Похоже, эта страна понимает и воспринимает только фактор силы.