- Ну, что грустишь, солдат? – соседка Варвара Петровна присела к Михаилу, стул возле которого оставался пустым, - подумаешь, не приехала. Может, ей там, в своем институте, на сегодняшний день экзамен какой-нибудь поставили!
Миша, которому завтра предстояло в восемь ноль-ноль быть в военкомате и который по этому поводу собрал в своем доме гостей, лишь грустно улыбнулся.
- Ну да, тетя Варя, так и есть, наверное.
Мать хлопотала и суетилась между приглашенными, ей было совершенно некогда смотреть, кто пришел на проводы, а кто нет. Конечно, она краем глаза следила за сыном и даже была несказанно рада, что сегодня в ее доме нет Любы – названной невесты сына.
Любовь между ними случилась еще в первом классе, когда их посадили за одну парту. Мальчишка вначале дергал соседку за косички, а потом начал носить за ней портфель, давал списывать трудно дающуюся девочке математику, а когда их стали дразнить женихом с невестой, совершенно не обижался, а только давал обидчикам сдачи, из-за чего почти все мальчишки ходили то с подбитым глазом, а совсем языкастым доставалось и пожестче.
На выпускном вечере Михаил с Любой поклялись друг другу никогда не расставаться. И хотя девушка с легкостью поступила в институт торговли и уехала практически на край земли, за сотни километров от их родного села, их любовь продолжалась в письмах и телефонных звонках.
Михаил же из колхоза никуда не рвался. Еще в старших классах он выучился на тракториста, и на первой же уборке на своем стареньком тракторе давал фору более опытным механизаторам.
- Выйдет из него толк, Сергеевна, - однажды заявил Мишиной матери бригадир.
Мария Сергеевна, утерев краешком платка глаза, улыбнулась:
- Весь в отца, такой же рукастый и упертый! Жаль, не дожил он, не видит, каким сын у него вырос!
Единственными, кто не рад был дружбе между Михаилом и Любой, так это ее родители. Краснолицая, горластая и вечно всем недовольная Вера, мать девушки, была продавщицей в местном сельпо. Отец заведовал колхозным складом.
- Не пара наша Любушка твоему Мишке, - заявила как-то Верка Марии Сергеевне, когда та явилась в лавку за сахаром.
- Жизнь покажет, кто кому пара, - спокойно ответила доярка, - мне, может быть, ваша Люба тоже не по душе, но ведь я сердцу сына приказать не могу!
Проводы подходили к концу, разбредались запоздалые гости, без конца желавшие солдату легкой службы и надежных товарищей. Мать с соседкой уже собирали пустую посуду со стола.
- А ты чего домой не идешь?
Даша, дочка Варвары Петровны, вскинула на Михаила глаза. Сама от себя не ожидая такой наглости, она вдруг заявила:
- А можно я тебя ждать буду в качестве невесты, раз твоя Люба сегодня не пришла?
Михаил рассмеялся:
- Тоже мне, невеста, тебе еще в куклы играть надо. Школу для начала закончи! – и щелкнул девчонку по носу.
- Миш, - серьезно ответила Даша, - а я ведь все равно тебя ждать буду.
Утром следующего дня вместе с такими же, как он, бритыми под ноль новобранцами, поезд уносил Михаила на Дальний Восток, где ему предстояло нести службу.
Вначале солдату письма шли чуть ли не каждый день. Писали все – мама, друзья, тетя Варя. Вот только его Любушка за полгода прислала всего лишь два послания, в которых сухо сообщала, что учится, домой ездит редко, желала легкой службы и ни разу не намекнула, что ждет-не дождется своего солдата. А потом Люба и вовсе прекратила писать. Михаил терялся в догадках и все сваливал на плохую почтовую связь.
Когда первый год службы подходил к концу, от тети Вари пришло странное письмо. Она сообщала, что с мамой все в порядке, в бригаде ждут его возвращения, а в конце соседка сделала такую приписку:
- Ты, Миша, не волнуйся и мать пожалей, сам знаешь, что у нее сердце больное. Только твоя Люба замуж выходит. Точно знаю, ее мать всему селу эту новость сообщила. Нашла она себе там в городе какого-то хлыща, домой привезла с родителями знакомить. Ходила по деревне и нос от всех воротила, а потом вместе с женихом обратно укатила. Ты хорошенько подумай и не расстраивайся, ведь ясно, что не пара она тебе была. Кто ее родители, и кто мы? А вернешься, еще найдешь себе невесту!»
Вначале солдата после такой новости охватили тоска и отчаяние, а потом, хорошенько все обдумав, он выдохнул: и ведь правда, не пара ему Люба, да и увлеченность у них какая-то детская, и клятва эта, будь она неладна. Впрочем, видит Бог, не он первый ее нарушил!
Домой младший сержант Михаил Прокопьев возвращался в приподнятом настроении. Знал главное, что ему там рады и его ждут. Бравый солдат шел по деревенской улице. Он только что сошел с перрона вокзала, где его никто не встречал. Специально не стал сообщать о своем прибытии, решив сделать сюрприз матери.
Возле дома тети Вари заметил какую-то незнакомку. Худенькая, с русой косой толщиной с руку девушка развешивала во дворе белье.
- Странно, кто это к соседке в гости приехал, вроде бы и родни у нее такой нет.
- Привет, красавица! – окликнул.
А потом замер: на него смотрела та самая пигалица Даша, которая на его проводах набивалась ему в невесты. Даша тоже онемела, а потом, спохватившись, крикнула:
- Мама, тетя Маша, Мишка приехал! – и кинулась солдату на шею.
Вечером в доме Марии Сергеевны вновь собрались гости. Только на этот раз стул возле Михаила не пустовал.
- Ну что, хороша невеста? Обещала и дождалась. Нынче школу закончила и наотрез куда-либо поступать отказалась. На ферме с твоей мамой работает, а на зоотехника хочет на следующий год заочно поступать.
Миша смотрел и не мог насмотреться на Дашу. Он гадал: где были его глаза, как они не могли раньше заметить такое чудо, а главное – верность, преданность и настоящую любовь.
Спасибо, что прочитали. Поддержите канал лайками и подпиской.
