В путь.
Гриф осторожно зашёл в отсек военного самолёта, куда уже погрузилась вся группа.
- Смелее, - пригласила Витек, - не бизнес класс, конечно, но сойдёт.
- И не подводная лодка, - подмигнул Леший.
- Располагайся, - пригласил Енот.
Макс устроился рядом с Алексеем.
- Товарищ майор, - обратился Максим к Лешему.
- Гриф, на задании мы обходимся позывными, так удобнее, - прервал его Леший. - Что хотел спросить?
- Мне всё покоя не даёт самородок. Слишком чистое серебро. Про такое только в учебниках можно прочитать, а в природе почти не встречается.
- И?
- Жила эта должна залегать на большой глубине и других руд рядом с ней должно быть очень мало. И куда девают отработанную породу из неё?
- Разберёмся. Может удастся манси разговорить.
Самолёт начал движение на взлётную полосу. Гриф напрягся.
- Только не говори, что боишься летать, - хихикнула Вика.
- Не то что бы боюсь, но на подводной лодке мне спокойней.
- Привыкай, - хлопнул его по плечу Алексей, - по воздуху мы перемещаемся чаще чем под водой.
- Угу, - буркнул Макс.
- Лучше подремлите, пока есть такая возможность, - предложил Олег, - а то кто его знает как дальше будет.
- Это точно, - согласилась Вика и принялась поудобней устраиваться, - можно пару часов провести с пользой.
Екатеринбург встретил группу Дельта дождём и ветром.
- Б-р-р, - передернула плечами Вика.
- Воды боишься? - подначил её Макс.
- Не угадал, - буркнула девушка.
- А в чем тогда дело?
- Не люблю на вертушке в такую погоду кататься.
- Ага, - подтвердил Енот, - болтанка будет знатная.
- С врачом, который оперировал этого потеряшку поговорить не получится, - сообщил Леший, который в стороне от группы разговаривал по телефону.
- Почему? - спросила Вика.
- Погиб он, скорей всего.
- Как? - спросил Енот.
- Пошёл в лес погулять и не вернулся. Местонахождение его до сих пор неустановленно. Так что нам попутно рекомендовано поискать доктора.
- А может он попал туда откуда сбежал археолог? - предположил Гриф.
- Всё может быть, - согласился Леший.
- Значит сразу к манси? - спросил Алексей.
- А никаких записей у этого доктора не осталось? - Вика пыталась ухватиться за соломинку.
- Местные утверждают что нет. Вообще это Кузенков В. В. был весьма скрытным и необщительным. Семьи не имел. Фото его бумаг скинули нам на планшет, так что можешь изучать.
- Всё. Разговоры закончены. Вертолёт нас уже заждался.
- Здесь садимся, - раздался в наушниках голос пилота, - до поселения манси километров шесть отсюда. Ближе сесть не получится.
- Понял, - ответил Леший.
Группа высадилась на живописной поляне. Где-то рядом журчала река.
Макс достал из кармана рюкзака балончик с каким-то спреем и сделал несколько пшиков на одежду.
- Надо кому-то, - предложил он остальным.
- Что это? - заинтересовалась Вика.
- Репеллент.
- Воняет как дешевый одеколон, - поморщилась девушка.
- Зато от мошкары спасает.
- Нет уж, спасибо. Я как-нибудь так.
- Как хочешь.
Остальные тоже отказались.
- Енот - первый, я - замыкающий, - прервал пикировку Леший.
Группа устремилась вперёд.
Манси.
Группа вышла к небольшому поселению. Стоило им подойти ближе как на них было устремлено несколько пар глаз.
- Пася олэн, - произнёс Леший.
От группы манси отделился коренастый мужчина, с характерными чертами местного населения и направился на встречу пришедшим.
- И вам не хворать, - обратился он к Лешему, - вы кто такие будете?
- Мы учёные.
- Что-то много учёных стало в наши края забредать. Что ищете?
- Руду ищем.
-Геологи что ли? - недоверчиво спросил манси, оглядывая вещи и одежду группы.
- Вроде того.
- Проходите. Накормим, на ночлег определим, если зла за спиной не ведёте.
- Какое зло? Геологи мы, - сказал Макс, - тушенкой угостить?
- Я бы чем покрепче угостился, - усмехнулся манси.
- И покрепче можно найти, - согласился Енот.
Рядом с одной из юрт мелькнула тень. Леший резко повернул голову в ту сторону, но там уже никого не было.
- Идём, геолог, не отставай, - подтолкнул его манси.
Леший чуть заметно поморщился от такой фамильярности.
- Тебя кличут как? - спросил он манси.
Тот задумался.
- Зови Вовкой.
Леший согласно кивнул. Группу расположили возле одной из юрт в глубине поселения. Рядом прогуливались двое молодых манси.
- Как под арестом, - тихо произнесла Вика, обращаясь к своим.
- Что-то не гостеприимный народец, - проворчал Енот.
- Обычно они рады путешественникам и подзаработать можно, и огненной воды добыть, - добавил своё мнение Гриф.
- Значит есть, что скрывать, - резюмировал Леший.
Из юрты вышла женщина, прижимающая у себе какой-то свёрток.
- Нет, Нярох, - твёрдо ответила она, вышедшему вслед за ней пожилому манси, одетому в национальную одежду.
- Не смей перечить воле богов, женщина! - рявкнул на неё пожилой мужчина.
- Мой муж погиб, поэтому ты и возомнил себя главой. И сына моего ты специально хочешь извести! Мешает он тебе твои тёмные дела проворачивать с тенями.
- Не шуми! - рявкнул на неё Нярох.
- Он выживет! - ответила женщина и пошла в сторону большой юрты.
Свёрток на её руках запищал.
- Да у неё в этом тряпье ребёнок, - удивилась Вика.
Нярох подошёл к группе, окинул их подозрительным взглядом чёрных глаз.
- Я старший в посёлке, - представился он, - зовите меня Нярох.
- Мы геологи, - ответил за всех Леший, - я - Олег,
- Леха, - представился Енот
- Макс
- Вика.
Нярох рассматривал их.
- На ночлег можно у вас остановиться?
- Можно, - неохотно разрешил Нярох.
Развернулся и пошёл прочь.
- Однако, - высказал общее мнение Енот.
- Не знаю как вы, - сказала Вика, - но я пойду к той женщине с ребёнком. Вдруг помощь нужна.
- Попробуй, - разрешил Леший, - только аккуратно.
Девушка кивнула и направилась к большой юрте.
- Леший, Енот, видели браслеты у этого Няроха?
- Что с ними не так?
- Серебро. И узор по ним интересный.
- Думаешь может иметь отношения к нашим поискам?
- Вполне. Только не разговорчивый он.
Бегом к мужчинам вернулась Вика.
- Срочно! Аптечку. Похоже у ребёнка воспаление лёгких.
- У того, который был в сетке.
- Нет. У другого, постарше, - девушка схватила аптечку и побежала назад.
Вовка подошёл к мужчинам и пригласил их к костру на ужин. Обычно разговорчивые манси, сидели тихо и явно тяготились присутствием незнакомцев. На все вопросы отвечали неохотно и однообразно. Все ответы можно было свести к одному:
- Ничего не знаем. Пасем оленей. Ничего не видим. Серебра тут нет.
На ночлег группа решила расположиться за пределами поселения. Что было воспринято с плохо скрываемым облегчением. Только Вика осталась рядом с больным мальчиком.
На рассвете Вика пришла в свой лагерь.
- Ну как ребёнок, - спросил Леший, сидевший возле костра.
- Уснул, температура спала. Должен выкарабкаться. Оставила им кое-что из медикаментов.
- Уходить нам надо отсюда, - произнесла девушка немного помолчав.
- Почему?
- Ничего не узнаем, но неприятностей огребем.
- Что-то узнала?
Да, - кивнула Вика, - Хором Катя кое-что рассказала в благодарность. Много она и сама не знает. Старшим раньше был её муж Унху, но в результате интриг его место занял Нярох. Есть где-то в горох злая пещера, оттуда приходят тени. Забирают оленей, иногда забирают детей. Платят серебром.
- Что за тени?
- Она не знает. Видела один раз мельком какую-то фигуру в балахоне и без лица. Говорит, что они очень бледные, почти прозрачные. Так ей муж говорил. Он хотел прекратить зависимость от теней, но пропал. Пошёл на охоту и пропал. Ещё она слышала, что если мы найдём злую пещеру, то нельзя ни в коем случае в ней заходить в воду. Это ей ещё дед говорил. Катя очень просила узнать об участи Унху.
- Она не сказала где эта пещера находится?
- Нет. Сама там не была. Сказала, что два дня пути в горах, но это не точно. Идти надо всё время на полную Луну.
- Так себе координаты. А прошлую экспедицию она не видела?
- Видела. Они проводников взяли. Проводники через четыре дня вернулись. Учёные пропали. Ещё наш пропавший Доктор тут был. Много вопросов задавал. Тоже ему Нярох проводника выделил. Проводник к вечеру вернулся, доктор - пропал.
- Значит мы не будем проволников брать. И попробуем от провожатых оторваться. Как выдержишь марш бросок?
- Выдержу. Только попить чего-нибудь дайте.
Леший протянул ей котелок с чаем.
- Подъём, сурки! - скомандовал он Грифу и Еноту.
- Солнце красит ясным светом стены Древнего Кремля, - пропел, выбираясь из палатки Енот.
- Поднимаися спозаранку вся невыспавшаяся шпана, - закончил Гриф.
- Юмористы, полчаса на сборы и в путь. Пока послушайте, что удалось узнать Вике, пока мы дрыхли как сурки.
- Так археолога подобрали совсем в другом месте, - заметил Енот.
- Эти и соврут недорого возьмут, - заметил Леший, - то-то я удивился, что манси не знают, что у них во владениях творится.
- Оружие больше не прячем. Енот - первый, я - замыкающий. Надо постараться оторваться от провожатых. Направляемся к месту последней известной стоянки учёных. Вперёд, марш.
Продолжение следует....
Всем удачи. Спасибо что дочитали. Берегите себя и своих близких.
Эта и последующие главы проиллюстрирована фотографиями жительницы Свердловской области Агалаковой Наталии. Она инвалид детства, но не опускает руки. Помимо фото она занимается вышивкой, иногда путешествует по родному краю. Помогает бездомным животным. Очень добрый и хороший человек.
