Мне в жизни дарили, чего уж скрывать, много украшений. В юности это была в основном дешевая бижутерия, после 20 лет — настоящие драгоценности. Папа, помню, подарил сережки с рубинами на окончание института. Бабушка купила на 25 лет кольцо с бриллиантами. Ну, на свадьбу жених преподнес, конечно,
золотой браслетик. Но самым дорогим для меня подарком остается обручальное кольцо, сделанное по эскизу моего супруга у знакомого ювелира. Оно было из платины и изумрудов. Именно эти камни, по мнению Юры, отлично подходят мне и выгодно подчеркивают цвет зеленых глаз.
В первое же лето нашей семейной жизни нам пришлось надолго расстаться. Юру отправили в многодневную командировку по городам России. Я провожала его, почти плача. Ну что это, в самом деле!
Только-только кончился медовый месяц! И Юра тоже был подавлен: он вообще не любил разъездов.
Особенно без меня. Хотя и на море я его выманивала с трудом — ну домосед он! От разговоров о том, что придется куда-то ехать — к примеру, навестить родню в другом городе, на мужа нападала страшная хандра. Юрку на самом деле предупреждали при устройстве на работу, что, помимо обычных часов в офисе, его ждут частые командировки — от недели до месяца — по городам и весям. Но,как он сказал, до женитьбы они не были настолько тягостными. Помню, как Юрка ворчал, собирая чемодан: мол, все нормальные люди в отпуск едут летом, а ему приходится «гастроли» по пыльным филиалам проводить, да еще и по второсортным гостиницам клопов кормить. Я утешала его, помогала упаковаться и провожала до машины, где заботливо развешивала на крючках непременный темный костюм и рубашки... Мы обнялись и под ухмылки шофера из фирмы Юры прошептали друг другу нежности на прощание. Все, на две недели я одинока. Что мне было
делать в душном городе? Я тоже собрала чемодан, сунула кота Марса
в переноску и вызвала такси — на даче у родителей все же будет не так тоскливо.
Мама моя учительница, у нее все лето — каникулы. Отец приезжал к ней за город на выходные, так что в будни маме было скучновато. Потому, увидев меня у калитки, она радостно бросилась навстречу:
— Настенька, ну наконец-то! Давно вас не было! А Юра где? Он вечером приедет? Поругались, что ли?
— Хуже, — отозвалась я.
— Господи! — всплеснула мама руками. — Что случилось?!
— Да ничего страшного, — улыбнулась я. — Услали в командировку на две недели. А я могу побалдеть тут с тобой, все равно работы пока нет...
— Отлично! — обрадовалась мама. — А что с работой? Никак не получается? Может, папа у себя на
заводе поспрашивает?
— Нет, я сама, — упрямиласья. — Мне спешить некуда... Муж меня прокормит.
Юра хорошо зарабатывал, он вообще предлагал мне сидеть дома: мол, все равно скоро рожать! Зачем искать работу? Но мне хотелось доказать, что я чего-то стою, для чего ж я училась?!
Дни под маминым крылом понеслись с бешеной скоростью. Как ни странно, я почти не вспоминала о
муже.То есть мы созванивались каждый день, но скучать особо мне было некогда: я то загорала на надувном
матрасе в огороде, то в грядках по маминому наущению ковырялась, то по лесу бродила. В общем, настоящая дачная жизнь...
Одним солнечным утром, когда я вышла в сад с чашкой кофе, чтобы позагорать, я обнаружила, что пропало мое обручальное кольцо. Нет его на пальце. И в комнате моей нет. И в ванной не нашла! На уши были поставлены все — мама, ее двоюродная сестра, гостившая у нас, кот Марсик... Я в слезах металась по
дому, пытаясь вспомнить, когда видела кольцо в последний раз... Мои домашние только бестолково всплескивали руками: как же так? Куда ж оно делось? А я от злости всех винила, даже пару раз пнула бедного Марса ногой — чего разлегся на проходе! Этого никогда никто у нас не делал, и кот возмущенно зашипел, нырнув под стол. Целый день он отсиживался в укромных местах, даже не пришел есть любимую куриную печенку. «Обиделся!» — усмехалась я.
К вечеру, устав от бесплодных поисков да и остыв немного, я взяла кота на руки и извиняющимся голосом произнесла: «Ну, будем мириться, Марсик! Попало тебе ни за что... А чего ты валялся, словно тебе и дела нет! Видишь же, что я в расстройстве. Помог бы мне найти кольцо. Ты
же везде бываешь, все примечаешь. Тебе это ничего не стоит. Ну, пожалуйста, помоги, Марс...»
Марс вырвался из рук, спрыгнул на землю и брезгливо отряхнулся — мол, хватают тут грязными руками! Мама засмеялась: «Смотри, как он обиделся на тебя!» Я едва не бросилась за котом, униженно прося прощения. Но поняла, что это глупо. Злопамятный Марс спать ко мне в ту ночь не пришел, хотя всю жизнь спал у меня в ногах. Зато утром мама прибежала ко мне в комнату, задыхаясь и бормоча что-то бессвязное: «Настя, Настя! Там такое... Я и подумать не могла... Надо же!»
— Что случилось? — я едва продрала глаза. На часах было семь, а в это время меня никогда никто не будил.
— Смотри, что Марсик принес!
Я пыталась надеть халат, не попадала рукой в рукав, голова совсем еще не варила, а мама уже тащила меня куда-то на улицу. «Смотри! Где он это взял?! Я не стала подбирать, а то ведь ты не поверишь, что это он нашел!» — мама восторженно тыкала куда-то пальцем. На крыльце сидел Марс и громко мурлыкал, словно только что нажрался свежей сметаны. Вид у него был гордый, шерсть дыбом, как будто он победил соседского пса. Я присмотрелась: в том месте, куда указывала мама, на ступеньке крыльца лежало мое кольцо.
Я всплеснула руками, схватила украшение и тут же надела на палец, а Марс возмущенно мявкнул — мол, а где спасибо?! — и с явным выражением презрения на морде шмыгнул мимо меня в дом. Конечно, я его отблагодарила — словом и делом! Столько свежей говядинки ему никогда еще не давали! Но как ему удалось отыскать потерянную драгоценность — так и осталось тайной.