Прежде чем открыть богатейшие алмазные месторождения в Якутии (здесь сосредоточено около 50% общемировых запасов алмазов), в России этот драгоценный камень почти полтора века искали на Урале. И нашли.
Сейчас на месте первой уральской находки алмаза находится посёлок Промысла (Пермский край). Он появился в 1825-ом году, поскольку именно здесь старатель Просфирин открыл золотоносные россыпи. Полностью поселение назвали Крестовоздвиженские золотые промысла, но в народе прижилась сильно сокращённая версия названия.
5 июля 1829 года стало, пожалуй, самой знаменательной датой для посёлка. Крепостной 14-летний мальчик Павел Попов работал на прииске в Адольфовском логу. Промывав золотоносные пески, он заметил необычный искрящийся камешек и отдал его начальству. Минералог, управляющий прииском, Фёдор Шмидт определил его как алмаз в 1,5 карата (0,3 г).
За такую находку крепостной получил вольную - это всё, что есть в открытых источниках о дальнейшей судьбе Павла. Следом за первой находкой была и вторая, и третья. Тут уже повезло другому подростку - Ивану Соколову.
Такое стечение обстоятельств можно было бы назвать делом случая. Да и вообще большой удачей. Долгое время считалось, что драгоценные камни можно найти только в жарких странах, мол, благородным металлам и драгоценным камням для образования необходим яркий солнечный свет.
Альтернативной точки зрения придерживался Ломоносов, который допускал образование алмазов в Российской Империи. Но общество учёных не особо поддерживало такие идеи.
Теорий о происхождении алмазов несколько (и даже можно сказать много). Им присваивают и метеоритные, и земные корни. Но большинство учёных придерживаются мнения, что добываемые алмазы образовались из углерода в мантии земли от 100 миллионов до 2,5 миллиардов лет назад, на глубинах от 100 до 200 километров при температурах от 900 до 1300°С и давлении около 4-5 ГПа (примерно 40 000-50 000 атмосфер).
На поверхность алмазы доставили магматические породы (кимберлиты и лампроиты) в результате взрывных процессов.
Надежда на уральский алмаз у геологов появилась после того, как в уральских россыпях нашли платину. Дело в том, что она часто встречалась вместе с алмазами на россыпях Бразилии - богатейшей на алмазы страны. До алмазной лихорадки бразильцы кристаллы алмаза использовали вместо фишек при игре в карты.
Министерство иностранных дел предписывало русским дипломатам в Бразилии и натуралистам, намеревавшимся ее посетить, собирать сведения по бразильским россыпям. От них требовалось доставлять для сопоставления и сравнения с уральскими золотоносными россыпями материал бразильских алмазных россыпей. И сходства находили.
Однако по количеству алмазов Промысла не могли сравниться с запасами Бразилии. На Ураловеде пишут, что по данным геологов, в судьбоносном 1829-ом году нашли всего 4 кристалла. В следующем - 26 алмазов. А за почти 30 лет добычи в общей сложности обнаружили 131 алмаз весом 60 карат (12 г).
Посёлок Промысла не стал богатейшим алмазным месторождением, но остался родиной первого российского (да и европейского) алмаза. Сейчас об этом напоминает памятник (довольно скромный).
Сейчас в посёлке есть пара лесопильных предприятий, строительные фирмы. Добычей золота и алмазов занимаются несколько кустарных артелей.