История бывшего царского посольского человека Ванейки Григорьева, рассказанная им в кабаке Двинского порта. Записана по его рассказу на память монахом Сергием в келье Антониево-Сийской обители по возвращении оного от трудов мирских в зиму года 7081-го.
VIII.
Так получилось, что адреса Мэри я так и не узнал. Когда меня везли к ней, я сильно волновался и о дороге не думал, а на обратном пути за окном было так темно, что, при всем желании, я бы ничего разглядеть и запомнить не смог. Получалось, что снова встретить Мэри и показать получившийся портрет, я мог только в библиотеке.
Посольские дела никто не отменял, и на отрисовку портрета красками у меня ушла целая неделя. Как только портрет был готов, я направился в привычное время в библиотеку, надеясь встретить Мэри, или, хотя бы, мисс Хэтчинс. Портрет я упаковал в плотную ткань, надеясь прямо там показать свою работу. К моему сожалению, в библиотеке никого не было. Я решил подождать, взял с полки книгу с большим количеством рисунков о приключениях какого-то короля Артура и увлекся просмотром.
В какой-то момент я понял, что нахожусь в библиотеке не один. Подняв голову, я увидел очень элегантную даму. Она была уже в возрасте, но на бледном лице не было морщин, так как оно было покрыто густым слоем пудры. По последней лондонской моде волосы на голове были стянуты в пучок. Из-за подобных причесок и платьев с широкими рукавами и большими манжетами все богатые дамы в Лондоне походили на королеву Елизавету, какой ее изображали на портретах.
Дама внимательно смотрела на меня. Вдруг, она поздоровалась по-русски, с трудом произнеся по слогам «Здр-рау-стууй», впрочем, сразу после этого перешла на английский. Я опешил от её слов. Чтобы дама, сама поздоровалась первой, да ещё и явно зная, что я из людей русского посла — это было немыслимо.
Видя моё замешательство, она продолжила говорить. Из её рассказа я понял, что среди королевских придворных прошёл слух о русском посольском человеке Ванейке, который обучен чудному секретному голландском искусству, и что она, известная английская дама, обязательно хочет с этим искусством познакомиться, и для этой цели приглашает меня в свой дом и просит быть меня по указанному адресу завтра вечером. Ещё она намекнула, что поздние визиты к молодым девушкам ничем хорошим для меня не закончатся. Из того я понял, что она знает о моей поездке к Мэри.
Сказав все это, дама подошла ко мне. С силой положив руки мне на плечи, она заставила меня сесть на скамейку и, посмотрев мне прямо в лицо, продолжила говорить. Сказала, что хотя я вопреки английским обычаям, тайно вечерами и наведывался к девице, все же об этом никому не рассказал, что делает мне честь, и что она считает меня настоящим джентльменом. Кто такие джентльмены и в чем их "настоящесть" я не знал, поэтому молчал и продолжал слушать.
Наша с ней встреча, продолжила она, тоже должна быть тайной. За труды мои велела не беспокоиться и положила на стол сложенный листок бумаги, а сверху на него увесистый кошель.
Затем произошло и вовсе невероятное. Дама взяла руками моё лицо, как будто желая осмотреть его получше, и говорит, что мол ладный ты, Ванейка. Так и сказала по ихнему «Хани», то есть медовый. И следом поцеловала меня, прямо в уста.
Больше не говоря ни слова, она развернулась и вышла из библиотеки.
Я остался сидеть на скамейке, не зная, что делать дальше. Кто была эта дама, и как теперь я должен поступить, было совершенно не понятно. Было ясно, что в гости она меня приглашал не только ради голландского искусства. Конечно, в европейских странах женщины вели себя куда вольнее чем на Руси, но все же, вот так сразу и в уста целовать. А вдруг увидит кто и мужу расскажет? Интересно, кто муж этой госпожи? Он же может меня на дуэль вызвать. А я местному шпажному бою не обучен. Убьёт он меня.
Мысли мои бежали и путались, а в библиотеке продолжала стоять тишина. Отчаявшись дождаться Мэри, я взял портрет и вернулся в посольство.
Все следующее утро я не находил себе места. На сложенном листе был написан адрес госпожи. Но идти к ней не хотелось. Было страшно, даже как-то жутковато. А вдруг и вправду приставать начнет и одними поцелуями дело не кончится?
И как теперь встретится с Мэри, если в библиотеку вместо неё может другая знакомая явиться?
Да и уходить вечерами из посольства слишком часто тоже нельзя. Могут спросить, куда это ты Ванейка ходишь? Не связался ли ты, случаем, со шпионами, и не предаешь ли дело государево? По такому спросу и на дыбу угодить можно.
Думал я весь день, думал и по указанному в записке адресу вечером не пошёл. Авось как-нибудь обойдётся госпожа. Не обидится. А там, глядишь, и от Мэри весточка будет. Может быть миссис Хэтчинс снова заедет.
VK Общий профиль: https://vk.com/epichugin
VK Пичугин пишет: https://vk.com/pichugin_pishet
Дзен общий профиль: https://dzen.ru/id/5fe0bb897f027448e571c355
Дзен Пичугин пишет: https://dzen.ru/pichugin_pishet
ОК общий профиль: https://ok.ru/profile/359805539321
ОК Пичугин пишет: https://ok.ru/group/70000002171385
Telegram Пичугин пишет: https://t.me/pichugin_pishet