Арина зашла в дом и поставила тяжелый чемодан на старый, скрипящий деревянный пол. Она с тяжелым вздохом опустилась на табуретку и внимательно оглядела комнату. В ней находилась железная кровать, напомнившая молодой женщине детство. В такой кровати когда-то спала ее бабушка, у которой Арина любила проводить каникулы. Рядом с ней стояла покрытая толстым слоем пыли тумба, на которой красовалась настольная лампа в виде грациозно сидящего кота.
На тумбе лежали разбитые очки и толстая, пожелтевшая от времени книга известного русского писателя. На стене висела невзрачная картина, на которой был изображен пустынный речной берег. Старый, пестрый ковер прятал от глаз почти весь пол в комнате. Под ним деревянные доски звучно скрипели.
Этот дом пустовал не одно десятилетие и давно не видел человеческого лица, ничьи руки бережно за ним не ухаживали, не держали в чистоте и порядке. Хозяин жилища с детства жил в городе, и этот дом был для него обузой.
Когда Арина случайно натолкнулась в интернете на объявление о его продаже, сердце ее взволнованно, учащенно забилось в груди. Оно готово было выскочить оттуда в любой момент. Женщина с первого взгляда поняла, что это – ее дом, по крайней мере, даст Бог – так и будет. Арина загорелась идеей купить его и как можно скорее переехать. Само жилище, как уже было описано выше, ничего интересного из себя не представляло. Тронуло сердце молодой женщины другое – это его удивительное расположение. Стоял ветхий, потрепанный временем домик на краю леса, который, в свою очередь, находился на берегу изумрудного озера.
Арина в тот же день связалась с хозяином дома и уверенным тоном заявила, что готова его купить. Женщина отдала за него все свои сбережения и ничуть об этом не пожалела. Покупая невзрачный, старый домик, Арина и не предполагала, что этот поступок станет для нее судьбоносным и вскоре кардинально изменит ее жизнь…
Арина понимала, что ей жизненно необходимо поменять обстановку, покинуть этот душный, шумный город, найти тихое, уютное местечко, отдаленное от людей, чтобы остаться наедине со своим горем. Это был переломный момент в жизни и судьбе молодой женщины.
Еще полгода назад Арина была обычной домохозяйкой, жила в города в двухкомнатной квартире вместе с мужем и семилетней дочерью, но в одночасье она потеряла все, чем дорожила. Ее мир рухнул. Лилия, дочка Арины, занималась художественной гимнастикой и вместе с тренером и другими детьми отправилась на соревнование в соседнюю область. Автобус ночью столкнулся с грузовой машиной. Трагедия унесла жизни четырех детей. В их числе оказалась дочь Арины. Девочка погибла на месте.
Надо ли говорить о том, каким потрясением стало для молодой женщины случившееся? Она была в шаге от госпитализации в психиатрическую больницу, но Господь помог ей не сойти с ума и пережить случившееся.
Дело в том, что Арина ждала появления на свет близнецов, но роды у нее начались за 2 месяца до предполагаемой даты, они были стремительными и тяжелыми. Одна из девочек, как сказали врачи, умерла сразу же после рождения, а другая выжила. Муж не позволил Арине подержать на руках умершего младенца, беспокоясь за ее психическое состояние. Она лишь издалека увидела свою дочь, которой не суждено было жить. Если бы не в живых оставшаяся девочка, Арина не справилась бы, точно сломалась бы. Она жила ради своей Лилии, в которую вложила всю душу.… То, что Арина, спустя несколько лет, потеряла и вторую дочь, окончательно добило ее. Женщина потеряла веру во все, что раньше грело ее сердце и казалось важным.
После смерти дочери отношения между супругами резко ухудшились. Арина осталась наедине со своим горем. Муж Валентин жил своей жизнью: работал с утра до позднего вечера, выходные проводил с друзьями то на рыбалке, то в спортивном баре, то на охоте…
Казалось, он не страдал или упорно делал вид, что не горюет по дочери. Мужчина нередко возвращался домой в нетрезвом виде и устраивал скандалы. Арина жила в автоматическом режиме, отгородившись от всего мира. Дело закончилось разводом по желанию обоих супругов. Арина покинула квартиру, так как купил его сам Валентин через несколько месяцев после рождения дочери за свои деньги. Молодая женщина временно осталась у подруги. Она никогда прежде не сидела без дела, всегда подрабатывала дома, кроме того, у нее на счету лежали деньги, полученные с продажи двухкомнатной квартиры в провинции.
Арина вышла из дома и огляделась по сторонам. Сочный, изумрудный, кудрявый лес раскинулся на берегу казавшегося бескрайним озера. Ее глаза не могли налюбоваться, насладиться этим умопомрачительно прекрасным, завораживающим душу видом. В тот момент впервые после смерти дочери Арина испытала неописуемый, опьяняющий, безудержный восторг. Она хотела бы обнять весь лес, слиться с бескрайним, нежно-голубым небом воедино и стать его утренним дыханием…
У Арины был маленький дворик, посреди которого росло высокое, стройное ореховое дерево, которое стало ее единственным другом и спутником. Женщина каждый вечер пила кофе, сидя под ним, а порой прямо под ним засыпала, и ей снились счастливые сны. Снилась дочь, которая бежала ей на встречу и говорила, что скоро вернется к ней. Арина просыпалась со слезами на глазах…
Женщина навела порядок в доме. Он стал чистым, теплым и уютным. Теперь чувствовалась живая человеческая душа, и дом сам словно обрел душу после того, как его купила Арина. Она оставила у себя серого кота, который каждый вечер бесцеремонно начал заходить на кухню в поисках ужина. Арина его приласкала и приняла, как родного. Так у нее появился первый друг. Не было у женщины соседей. На противоположном берегу озера жили люди (несколько семей), но до того берега нужно было добираться не один час. Арину ее одиночество полностью устраивало, равно как и отдаленность от людей. Именно этого она и хотела.
Как-то днем женщина отправилась в лес за грибами. Она уже набрала полную корзину и собиралась вернуться обратно, когда неожиданно услышала за спиной странные звуки. Женщина сразу поняла, что кто-то находится рядом. Под чьими-то ногами звонко шуршали листья. Арина всем своим естеством чувствовала, что за ней кто-то наблюдает. Она почему-то не боялась.
Женщина резко остановилась и, судорожно обернувшись, увидела выглядывавшую из кустов чью-то рыжую голову, мгновение спустя, показались большие изумрудные глаза. Арина остолбенела от неожиданности. За долю секунды из кустов выпрыгнула рыжеволосая, зеленоглазая девочка и ловко ускользнула, молниеносно скрылась из виду. Арина находилась в полубессознательном состоянии. Она не могла произнести ни слова. Женщина могла поклясться, что это была ее дочь.