Эпизод 20
Лекс и посол Миронов сидели на полу камеры дворцовой тюрьмы Канидайи. В ней было холодно и сыро. Маленькое окошко камеры под самым потолком было на уровне земли. Это означало, что большая часть камеры находилась в подвальном помещении. На улице стояла еще глубокая ночь. Пленников бросили сюда в нижнем белье, отчего переносить холод становилось сложнее с каждым часом.
- Император убит?! Как такое могло случиться, и кто, ради всего святого, мог на такое пойти? – вслух рассуждал Эндрю.
Лекс не знал, что ответить. Он и сам размышлял о произошедших событиях.
- Клайнжей? – подумав, озвучил предположение Лекс.
- Но зачем? Если ему так претила идея союза с Террарией, ждать-то оставалось недолго – Гардерий был стар и болен. Клайнжей все равно взошел бы на престол уже в обозримом будущем. Хорошо, что хоть «Астарта» успела покинуть территорию Канидайи.
Дверь камеры открылась, и внутрь вошли четыре солдата-канидайца. За ними вошел офицер невысокого роста. Лексу потребовалась секунда, чтобы узнать в офицере своего старого знакомого.
- Лазтрай! – воскликнул Лекс и встал на ноги.
- Лекс, – холодно приветствовал канидайец.
- Лазтрай, мы этого не делали! – попытался лейтенант убедить товарища.
- Скоро мы это узнаем. Нам нужны образцы вашей крови, – произнес Лазтрай, и каждого пленного схватили за руки по два солдата канидайца.
Сначала Лазтрай подошел к Лексу и электронным шприцем взял у него образец крови из руки. Затем он повторил процедуру с послом.
- Зачем это? – спросил Эндрю.
- Это должно подтвердить вашу причастность к убийству императора, – ответил Лазтрай.
- Клянусь тебе, мы к этому не имеем никакого отношения, – снова попытался убедить старого знакомого Лекс.
- Анализ покажет, – все также холодно отвечал Лазтрай, после чего вышел из помещения вместе с солдатами. Дверь камеры закрылась.
- Как думаете, зачем им наша кровь? – спросил Лекс у посла.
- Возможно, на месте убийства остались следы крови, не принадлежащей императору. Он мог сопротивляться и ранить напавшего.
- Но они тогда должны были бы нас обследовать на наличие ранений.
- Тоже верно. Вы знакомы с тем канидайцем?
- Мне казалось, что да… – задумчиво ответил Лекс.
Время в заточении текло медленно. Томительное ожидание становилось невыносимым. Послу с каждым проведенным в камере часом становилось хуже – он стал сильно кашлять. Сначала кашель был сухим. Затем он стал кашлять кровью.
- Что с Вами? Вы больны? – забеспокоился Лекс.
- Не понимаю… Я пару недель назад проходил полное обследование в госпитале флота. У меня одно легкое искусственное – результат врожденной травмы. Но врачи не выявили никаких проблем со здоровьем, – сквозь кашель произнес Эндрю.
- Может, они не только взяли кровь, но и что-то вкололи?
- А Вы как себя чувствуете, лейтенант?
- Если не брать в расчет, что сильно замерз, вполне терпимо, – сказал Лекс и потер ладони друг о друга.
- Значит, не в уколах дело… Ну или отравили только меня… – закончил фразу посол и снова сильно закашлял.
Прошло еще несколько часов. За окном ночная темень сменилась утренней зарей. В камеру вновь открылась дверь, вошел Лазтрай в сопровождении четырех солдат и сказал:
- Идемте, вас хочет видеть император.
Руки пленников заковали в железные колодки. После чего их повели по длинным туннелям подземелья. Затем на лифте подняли на верхние уровни дворца и провели по коридорам до покоев императора. В небольшой комнате у правой стены стояла кровать. На ней лежал покойный Гардерий. Два канидайца с помощью некоего устройства красили шерсть бывшего императора в яркий красно-оранжевый цвет, таким образом они готовили покойного к погребению. Рядом с кроватью находились адмирал Жарус и Клайнжей, уже в статусе нового императора Канидайской империи. Он стоял лицом к почившему отцу и спиной к вошедшим пленникам. На императоре был белый траурный плащ.
- Узнаете, посол? – не поворачиваясь, спросил Клайнжей и поднял свою руку, в которой держал планшет.
- Да, Ваше Выс… Величество, это планшет с информацией по «Грозному», который я Вам передал.
Император повернулся к пленникам лицом:
- Вы ДОЛЖНЫ были передать его мне. Но у Вас ничего не вышло. Видите ли, посол, мой отец хоть и был болен и стар, но когда он внезапно умер накануне, наши врачи провели анализ его тела, чтобы узнать причину смерти. А причиной оказался… яд.
- Не понимаю, при чем здесь мы, и при чем тут планшет, – спросил посол.
- При том, что яд этот крайне необычный. Попадая в организм через дыхательные пути, он оседает в легких и провоцирует практически мгновенное развитие пневмонии. Затем, когда яд растворяется, он попадает в кровь и парализует иммунную систему, не позволяя организму бороться с недугом. Споры этого яда мы нашли на вашем планшете в большом количестве, – сказал Клайнжей и протянул послу переданный накануне планшет.
- Я по-прежнему не понимаю, как…, – хотел было возразить Эндрю, но его прервал император.
- Вы хотели убить меня!! Поэтому Вы именно МНЕ пытались вручить этот чертов планшет!! – в ярости прокричал Клайнжей и бросил планшет на пол, от чего тот разбился вдребезги. Канидайец зарычал, его уши прижались к голове, а морда оскалилась, обнажив острые белые зубы.
Спустя несколько мгновений, Клайнжей взял себя в руки и продолжил говорить своим обычным спокойным тоном:
- В молодом сильном организме канидайца яд действовал бы более естественно. Если бы я взял планшет и провел с ним некоторое время, я заболел бы примерно через два-три дня. Еще спустя пару недель я бы умер. К тому времени яд полностью растворился бы в кровеносной системе и был бы уже неопределим. Смерть выглядела бы абсолютно естественной, хоть и скоропостижной. И на престол Канидайи после смерти отца вступил бы мой младший брат Бержелий. Он, как и отец, сторонник союза с Террарией. И вам это хорошо известно. Отдаю вам должное, посол. План неплохой. Вот только вы не учли вмешательство моего отца. Он спас мне жизнь, когда перехватил планшет. Но его ослабленный возрастом и болезнями организм смог сопротивляться вашему яду лишь несколько часов, что позволило нашим врачам его выявить при анализе до его полного распада в крови.
- Уверяю вас, Ваше Величество, мы… – начал говорить Эндрю, но очередной приступ кашля прервал его речь.
- Анализ вашей крови подтвердил нашу догадку. Яд есть как у Вас, посол, в организме, так и у Вашего помощника. Хотя у помощника его меньше, и яд не угрожает ему. Кроме того, в общей комнате ваших апартаментов, куда вас поселили, моя стража обнаружила пузырек с остатками некой жидкости. Это было противоядие. Но Вы его приняли не весь и болезнь все же распространилась. Должно быть Вы, дорогой посол, слишком долго держали планшет в руках. Как я и сказал, доза на нем была большая, рассчитанная на молодого взрослого канидайца. И для Вас счет пошел уже на дни, – ехидно закончил свой страшный прогноз император.
- Но я не принимал никакого противоядия! И легкое! У меня только одно легкое! Поэтому яд так быстро распространился во мне. А планшет… планшет мне передал… лейтенант, – сквозь кашель сказал Эндрю и повернул голову в сторону Лекса. На лице посла читалось удивление и страх одновременно.
- А мне его передал капитан О’Брайен перед встречей с императором, – заверил присутствующих Лекс.
- Да, но сразу после аудиенции у императора ты хотел улететь! Ты же сам просил адмирала взять тебя с собой, когда тот уведомил нас о своем отлете. Но тебя бросили тут, как разменную монету, – в словах посла читалась жалость к молодому лейтенанту.
- Я хотел принести пользу на фронте! Я думал, что там буду полезнее, чем тут! Я не знал про этот заговор! – оправдывался Лекс.
Миронов попытался подойти ближе к императору, но стража схватила его за руки:
- Ваше Величество! Клайнжей! – неожиданно для всех посол перешел на неформальные обращение, – Мы с тобой знакомы много лет! Я всегда с глубоким уважением относился к тебе и твоей семье! Я не знаю, откуда взялся яд на планшете! Позволь мне связаться со Штабом флота! Эту трагедию необходимо… детально… расследовать…
Последнюю фразу Эндрю не успел договорить. Его тело ослабло из-за распространения яда по организму, и он упал на пол без чувств.
- Ваше Величество! Посол прав! Все мы стали пешками в чьей-то игре. Позвольте нам связаться со Штабом флота. Передать им все ваши доказательства, – попытался вразумить императора уже Лекс. Но император его не слушал. Клайнжей обратился к адмиралу Жарусу:
- Немедленно отправьте весь наш флот к границе с Террарией! Земляне часто говорили о надвигающейся войне! Что ж, они получат свою войну!
- Что делать с пленниками? – осведомился Лазтрай.
Клайнжей посмотрел на лежащего на полу Эндрю:
- Посол уже нежилец. Унесите его обратно в камеру. А лейтенанта казните!
- Слушаюсь, император! – ответил Лазтрай.
Читать книгу на Дзене