С марта 1940 по июль 1956 г.г. союзной республикой была Карело-Финская ССР. В неё вошли территории, отошедшие от Финляндии после войны с ней, и Карельская АССР. На этой территории возникли новые районы: Выборгский, Кегсгольмский и Сортавальский. Столицей оставили город Петрозаводск.
Созданием равноправной республики был подчёркнут тезис о том, что финский народ на присоединённой территории был освобождён от гнёта капиталистов. Хотя коренные народы никогда не составляли в республике большинства. Их количество несколько увеличилось в период оккупации финской армией, но с 1944 года стало ещё меньше, чем до войны: с финскими военными в центральные районы Финляндии ушли многие финны, вепсы и карелы.
В 1954-1956 годах отношения между СССР и Финляндией улучшились настолько, что Никита Сергеевич Хрущёв «разомлел» и проявил несколько инициатив, показывающих наше расположение к соседу:
1. Досрочно был возвращён полуостров Порккала, который по договору от 1944 года был передан СССР в аренду на 50 лет. На нём в спешке пришлось ликвидировать отстроенную военно-морскую базу.
2. Карело-Финскую ССР в июле 1956 года понизили до статуса автономной республики и вернули в состав РСФСР. Официально этот шаг объяснили изменением национального состава республики (80% её жителей составляли русские, украинцы и белорусы) и экономией на сокращении госаппарата.
О 16-ти республиках напоминают 16 позолоченных фигур девушек в фонтане ВДНХ «Дружба народов», которые их символизируют. При реставрации переднего и заднего фасадов главного павильона ВДНХ в 2018 году вернули оба медальона с гербом Карело-Финской ССР, в соответствие с проектом 1954 года. Изображение герба КФССР также можно увидеть в вестибюле московской станции метро «Добрынинская» на панно