Все мы с детства знаем, что увидеть «падающую звезду» - большая удача. В этот момент принято загадывать желание, которое непременно должно сбыться. К сожалению это явление не несет в себе какой-то магической составляющей. «Падающие звезды» - это метеорные потоки — достаточно заурядное явление на Земле. Однако интенсивные метеорные потоки, называемые метеоритными дождями — весьма красивое событие, которое будет интересно понаблюдать многим. Что же это такое? В сегодняшней статье попробуем разобраться вместе.
Как образуются метеорные потоки
Метеорные потоки обычно порождаются кометами и астероидами. Двигаясь по эллиптической орбите, эти космические тела подходят к Солнцу на такое расстояние, что начинают плавиться от нагревания. Совершая оборот, комета или астероид выбрасывают в пространство кусочки породы и льда (обычно не более 50-ти см в диаметре), которая остается на орбите космического тела. Иногда Земля проходит через эти «хвосты». Попадая в атмосферу планеты, обломки комет и астероидов начинают падать под действием гравитации. Когда эта материя входит в плотные слои атмосферы, трение раскаляет их до такого состояния, что те начинают светиться. Сгорающие осколки космических тел и есть то, что мы называем «падающими звездами» или метеорами.
Большинство метеоров сгорают, не долетая до Земли. Те же, что падают на поверхность планеты, получают название «метеорит». Пока обломок кометы не попал в атмосферу Земли, и продолжает свое движение по орбите тела, от которого откололся, он называется метеороидом. Если метеор при падении достигает яркости планеты Венеры, то такой объект называют болидом.
Метеорные потоки в атмосфере Земли
Поскольку один оборот Земли вокруг Солнца происходит примерно за одно и то же время каждый год, не трудно догадаться, что метеорные потоки также повторяются со строгой периодичностью. Благодаря этому каждый метеорный поток имеет собственное наименование, и легко прогнозируются. Особый интерес для земных наблюдателей представляю несколько крупных метеорных потоков.
В январе при благоприятных условиях можно наблюдать Квадрантиды. Весной интенсивных потоков сразу три: Лириды в апреле, Артеиды и эта-Аквариды в мае. В июле Земля проходит через Южные дельта-Аквариды. В августе наблюдается самый интенсивный «звездопад», носящий имя Персеиды. В осенне-зимний сезон астрономы могут посмотреть на Ориониды в октябре и Леониды в ноябре. Замыкают цикл крупных метеорных потоков Геминиды и Урсиды, наблюдаемые в декабре.
Не смотря на то, что названия метеорных потоков достаточно сложны для запоминания, они происходят от имен созвездий, на фоне которых наблюдаются звездопады.
При наблюдении метеорных потоков можно заметить, что метеоры как будто вылетают из одной точки на небе. Эта точка называется радиантом. На самом деле радиант — это оптическая иллюзия. Метеоры входят в атмосферу в разных местах, а ощущение их появления в одном месте обусловлено эффектом перспективы. Это же явление заставляет «сходиться в точку» железнодорожные рельсы или дома на длинной улице.
Интенсивность одного и того же метеорного потока может меняться от года к году. Зависит это от количества частиц, в рой которых влетает Земля. Поскольку обломки комет продолжают двигаться по орбите материнского тела, их количество в месте пересечения с орбитой Земли может быть разным. При наиболее интенсивных метеорных дождях в атмосферу проникает до 1000 метеоров за час.
Как лучше наблюдать метеорные потоки
Многие из нас замечали, что за городом на ночном небе видно больше звезд. Этот эффект называется засветкой неба. Над большим мегаполисом сложно увидеть что-то кроме планет и самых ярких звезд, даже в самую благоприятную ночь. Именно поэтому астрономические наблюдения лучше вести за городом.
Информацию о том, когда наблюдаются метеорные потоки можно легко найти в интернете. Об этом пишут даже крупные СМИ. В России лучше всего наблюдать Персеиды. Этот поток появляется в августе. Наиболее интенсивен он на Юге страны. Наибольшая вероятность увидеть метеор при наблюдении Персеид возникает, если смотреть в северную часть небосвода с 2-ух до 4-ех часов ночи.
Несмотря на то, что летние ночи теплые, в погоне за «падающей звездой» можно провести на улице всю ночь, поэтому одеться лучше потеплее.
При фотографировании метеоров используется камера на штативе с длинной выдержки не менее 60-ти секунд. При такой выдержке на фотографии отобразится «хвост» метеора.