Во второй по силе российской лиге определился чемпион.
Удивительный сезон Игоря Гришина. В середине ноября его назначали главным тренером в «Спартак». Так специалист в 56 лет впервые попал в КХЛ и сразу стал главным. Не проработав и трех месяцев, его уволили. Как молодого игрока, которого то поднимают, то спускают, отправили обратно в «Химик» — фарм-клуб московского клуба. И вот в конце апреля он с командой из Воскресенска выиграл Кубок Петрова. Несмотря на то, что «Химик» весь сезон играл здорово и одно время даже лидировал в турнирной таблице, его победа большая сенсация. Противостояли ему куда более опытные, взрослые и богатые коллективы. Но Гришин всех уделал.
В финале «Химик» всухую обыграл красноярский «Сокол», поставив жирную точку в последней встрече — 7:3. Средний возраст команды Гришина — 22,29, она третья в списке самых молодых в ВХЛ. И по именам не сказать, что мощная. Да, в плей-офф ей помогали ребята из «Спартака», который завершил сезон еще в конце февраля (молодежка тоже рано выбыла). Илья Талалуев, конечно, провел весь сезон в КХЛ, но каким-то невероятным выступлением похвастаться не может. Был Матвей Заседа, однако и это не звезда. Говорить, что победа «Химика» — заслуга системы «Спартака» неправильно. Во-первых, потому что никакой системы нет (какая система, если в главной команде трижды за сезон меняют тренера). Во-вторых, потому что руководство красно-белых несильно и вмешивалось в дела своего фарм-клуба. Победа «Химика» — это заслуга Гришина.
История Игоря Гришина поистине уникальна. Он не играл на профессиональном уровне, почти всю карьеру отработал с детьми и молодежью. Только в прошлом году, в 55 лет, попал во взрослую команду — возглавил «Рязань» из ВХЛ. Из безнадежного аутсайдера сделал коллектив, за который не стыдно болельщикам. В межсезонье его позвали в «Химик», и при нем команда из Воскресенска стала одной из самых зрелищных в лиге.
Когда Борис Миронов со «Спартаком» посыпался, было решено поменять его на Гришина. В начале у красно-белых был всплеск с новым тренером, а через месяц вновь пошли поражения. Коллега Ерыкалов вот считает, что Гришину не хватает стержня, возможно — жесткости. Появились разговоры о том, что далеко не все хоккеисты в восторге от его тренировок. Однако также говорили, что руководство московского клуба постоянно вмешивалось в работу тренера, настаивало на появлении тех или иных игроков в составе, а босс спокойно мог появиться в раздевалке и давать наставление хоккеистам. Это все не давало тренерскому штабу нормально работать.Из формулировок на официальном сайте не было понятно, сам ли Гришин захотел вернуться в «Химик» или его попросили. Выглядело это максимально нелепо. Но Гришин — не тренер с большим именем, чтобы диктовать условия.
В Воскресенске по ходу плей-офф сильно прибавил Федор Свечков. 20-летний форвард все не мог заиграть в «Спартаке», его даже в молодежку спускали, а тут в 9 матчах плей-офф набрал 7 (5+2) очков. Лучше бы ему не в «Нэшвилл» ехать, а у Гришина остаться. 23-летний Заседа показал крутую статистику: в 17 матчах 11 (7+4) очков. Но главный герой и MVP турнира — 42-летний Олег Губин. Год назад он был близок к тому, чтобы завершить карьеру, передумал и выиграл первый трофей в карьере! У него 14 (6+8) очков в 20 матчах плей-офф. И кто теперь скажет, что Гришин умеет только с молодежью работать?
Гришин не проработал и двух полноценных сезонов в ВХЛ и уже взял кубок. Куда ему двигаться дальше? «Спартак» возглавил Алексей Жамнов, который уже и помощников себе подобрал в лице Игоря Уланова и Алексея Ковалева. Тренер «Химика» туда никак не вписывается. Можно остаться в Воскресенске, но как тогда тренер будет расти? Гришин заслужил еще одной попытки в КХЛ. Вот только складывается впечатление, что к концу апреля все вакантные места уже заняты.