После того, как просочившиеся документы Пентагона показали, что Украина столкнулась с нехваткой зенитно-ракетных комплексов и боезапаса к ним, союзники по НАТО собрались на авиабазе Рамштайн в Германии, чтобы обсудить дальнейшую военную помощь Украине, сосредоточенную преимущественно на укреплении ее противовоздушной обороны.
В начале встречи министр обороны США Ллойд Остин сказал: "Украине срочно нужна наша помощь, чтобы защитить своих граждан и инфраструктуру от российской ракетной угрозы".
Позже председатель Объединенного комитета начальников штабов США генерал Марк Милли подтвердил, что встреча в основном касалась противовоздушной обороны.
Цель состоит в том, чтобы сделать украинскую систему противовоздушной обороны надежной и строгой — "многоуровневой, от большой высоты к средней высоте к малой высоте и от ближнего, среднего и дальнего радиуса действия", — заявил позже на пресс-конференции генерал Марк Милли.
Объявление было сделано почти через неделю после того, как NBC News со ссылкой на два секретных документа Пентагона сообщило, что Украина истратило большое количество боеприпасов ПВО, от своих основных, еще советских систем, "Бук" и С-300 отражая удары российских ракет и БПЛА.
В одном из двух документов от 28 февраля говорится, что если Украина не сможет вовремя увеличить свои запасы зенитных боеприпасов, Россия может получить превосходство в воздухе и начать полеты самолетов над территориями, удерживаемыми украинскими войсками.
"Возможности Украины по обеспечению ПВО средней дальности для защиты передовой к 23 мая будут полностью истощенны", — говорится в одном из документов.
Это важно, поскольку киевские системы ПВО отказывают ВВС России в превосходстве в воздухе над украинским небом более чем через год после начала войны. Российские истребители продолжают держаться подальше от радиуса действия украинских С-300, прибегая к атакам из за пределов действия ПВО, опасаясь, что современные и дорогостоящие самолеты будут сбиты.
Около 89 процентов средств противовоздушной обороны Украины от угроз малой средней и большой дальности на высотах от нескольких метров до 20 км обеспечивается ракетами еще советских систем ПЗРК "Стрела", ЗРК "Бук" и С-300. Согласно обнародованному документу, ракеты для С-300 будут израсходованы к 3 мая.
В документе также предупреждается, что при таком сценарии российские самолеты будут иметь «свободу воздушного маневра» и смогут атаковать украинские наземные силы или другие цели без помощи беспилотников или крылатых ракет.
США, Германия и Нидерланды уже договорились о поставке Украине ЗРК Patriot. Франция и Италия также согласились отправить систему SAMP/T-MAMBA, а Норвегия и Канада решили пожертвовать своими передовыми зенитно-ракетными системами NASAMS.
Ранее на этой неделе министр обороны Украины Алексей Резников объявил, что Германия поставила самую ожидаемую первую систему защиты Patriot. Система Patriot, единственная система в арсенале Пентагона, предназначенная для противодействия вражеским самолетам, баллистическим и крылатым ракетам.
Королевский институт объединенных вооружений, базирующийся в Великобритании аналитический центр, предупреждает: "Запад не должен самоуспокаиваться в связи с необходимостью срочного укрепления потенциала украинской ПВО. Именно из-за того, что ей не удалось уничтожить мобильные ЗРК Украины, Россия по-прежнему не может эффективно использовать потенциально тяжелую и эффективную воздушную огневую мощь своих бомбардировщиков и многоцелевых истребителей для бомбардировки украинских стратегических целей и позиций на передовой со средней высоты, как это было в Сирии".
В отчете также говорится: "В краткосрочной перспективе Украина также нуждается в большом количестве дополнительных переносных зенитно-ракетных комплексов (ПЗРК) и зенитных орудий с радиолокационным наведением, таких как "Гепард", для поддержки и увеличения своих возможностей по перехвату "Шахед-136" и защищать оставшуюся энергетическую инфраструктуру и ремонтировать поврежденные объекты".
Остин заявил недавно на брифинге, что Украина "по-прежнему сильна" и что совместные усилия Контактной группы показали, "насколько плохо рассчитывал Кремль". Однако он не стал обсуждать текущее состояние запасов ПВО Украины или потенциальное влияние утечек на ход войны.
Осталось ждать еще месяц, чтобы выяснить останется у Украины ПВО или нет. Только подумать США и НАТО, почти 50 стран не могут обеспечить ПВО для одной страны.