Люди на кадрах фотофиксации из полицейских участков редко выглядят довольными. Где уж быть довольным, когда тебе светит реальный срок за грабеж, воровство или чего хуже – «мокруху». Но женщина со снимка из полицейского участка, датированного 1907 годом, выглядит совсем не так, как выглядят другие преступники.
Берта (а именно так звали героиню данного снимка) не осунулась, не озлобилась и не смотрит в камеру с тревогой. В ее взгляде читается ехидство и в некоторой степени превосходство. Как будто бы Берта только что совершила деяние, о котором ничуть не сожалеет. Она не чувствует раскаяния. Напротив, они очень довольна, что преступила черту закона, но добилась своего.
Так что же совершила эта самоуверенная особа? Кому-то история этнической немки Берты может показаться обычной бытовухой. Но в свое время ее дело гремело на всю Америку. По газетам даже разошлись ориентировки, а позже - фотографии из зала суда.
Дело в том, что в начале 20-го века общество (в том числе и американское) еще существовало в пуританских традициях. И если что-то или кто-то выходил за рамки приличия, это тут же имело определенный резонанс.
Берта была дочерью немецких иммигрантов и работала прачкой в солнечном Сан-Хосе. Там она знакомится с эмигрантом Мексики по имени Марио, который в «новой американской жизни» стал Фрэнком. Казалось бы, как могут ужиться эти два таких разных человека – горячий мексиканец и «правильная» немка Берта? На самом деле женщина эта была не робкого десятки и в их семейной жизни с Фрэнком кипели настоящие мексиканские страсти.
До инцидента с полицейским участком и судом пара просуществовала в браке шесть лет. В какой-то момент семейная лодка дала трещину. Муж признался, что вляпался в какую-то аферу, поэтому ему нужно было залечь на дно, а потом и вовсе бежать в Мексику. Но Берта не верила в эти сказки. Она не сомневалась, что муж попросту обманывает ее, а сам под предлогом очередной полукриминальной разборки изменяет ей направо и налево с другими женщинами.
Тогда Берта решила отомстить и «за свои унижения» и поступила, как истинная собственница. Она дождалась, когда благоверный уснет и полоснула его острой бритвой по причинному месту. Муженек тут же проснулся от боли и, не помня себя, добрался до больницы.
Сама правонарушительница попыталась бежать, но ее поймали на следующий же день. Не помог ни велосипед, ни маскировка в виде мужской одежды – ориентировки были разосланы всюду.
Задержанная не «ломать комедию», сознавшись полицейским во всем. Да, полоснула по причинному месту. Да, из-за ревности. Да, ни о чем не жалеет. Но это не избавило Берту от следствия, тем более, имел место факт побега.
Говорят, в зале суда в банке с формальдегидом присяжным показывали то самое причинное место, которое Берта якобы оттяпала у мужа. Но если бы женщина сумела довести свой план мести до конца – ей наверняка бы присудили намного больше, чем 5 лет тюрьмы.
По некоторым источникам мужчина отделался глубоким порезом, который зажил и не помешал ему заново жениться.
Ну а Берта из назначенных судом пяти лет отсидела только два. Она вышла за хорошее поведение, устроилась работать официанткой и вскоре тоже нашла себе нового спутника жизни. Правда, и со своим вторым мужем наша героиня тоже развелась. И это в те годы, когда разводы в принципе порицались обществом.
Видать, и вправду у нее был сложный характер.