Коля - один из сыновей Николая Александровича Емельянова, сестрорецкого рабочего, укрывавшего лидера большевиков в Разливе. В июле-августе 1917 г., будучи ещё 13-летним мальчиком, находился с Владимиром Ильичём Лениным и Григорием Евсеевичем Зиновьевым на покосном участке, выполняя обязанности дозорного и предупреждая их о прибытии незваных гостей. Ленин и Зиновьев изображали финских косарей, соблюдая строгую конспирацию.
Как и другие сыновья Емельянова, Николай сохранил в тайне пребывание Владимира Ильича и Григория Евсеевича в Разливе.
Позднее Николай Емельянов вступил в комсомол, после окончания рабфака был командирован в Германию для учёбы на кинооператора, в 1928 г. был отозван. Проживал в Москве. В 1935 г. арестован. Отбывал наказание в Севвостлаге (Колыма). Тройкой УНКВД по Дальстрою 5 сентября 1937 г. был приговорен к высшей мере наказания, 22 сентября 1937 г. приговор приведен в исполнение. Реабилитирован посмертно.
В советском художественном фильме режиссера Льва Кулиджанова «Синяя тетрадь», вышедшем на экраны в 1963 году и рассказывающем о пребывании Ленина в Разливе летом 1917 года, роль «мальчика Коли» исполнил Виталий Иванович Чуркин, будущий советский и российский дипломатический работник, постоянный представитель Российской Федерации при Организации Объединенных Наций и Совете Безопасности ООН с 2006 года до своей смерти в 2017 году.
Именно фигура Виталия Чуркина представлена в образе персонажа Коли Емельянова из вышеупомянутого художественного фильма.