Этого военачальника лишили звания героя незаконно. Так считают многие современные историки. Ведь никакого дела против самого Варенцова так и не было возбуждено.
Военная карьера
Сергей Сергеевич Варенцов, родившийся в 1901 году, успел поучаствовать в Гражданской войне, но особенно отличился в годы Великой Отечественной, когда командовал артиллерией Воронежского и 1-го Украинского фронтов. Варенцов, который в 1943 году стал генерал-полковником артиллерии, проявил себя как умелый военачальник во многих известных операциях, в том числе в Берлине, за которую и был поощрен званием Героя Советского Союза.
После победы Варенцов был назначен командующим артиллерией Центральной группы войск, а также Прикарпатского и Закавказского военных округов. В 1952 году Сергей Сергеевич занял пост начальника Главного артиллерийского управления. Спустя 3 года Варенцов, став маршалом артиллерии, уже сам руководил артиллерией Советской Армии. Еще через 6 лет уже Главный маршал артиллерии командовал соответствующими войсками, а также ракетными войсками Сухопутных войск.
Отношения со шпионом
А вот 1962 год стал для Сергея Варенцова роковым. Тогда был задержан Олег Пеньковский, обвиненный в шпионаже. Пеньковский являлся адъютантом Варенцова во время Великой Отечественной войны. Владимир Семичастный в своей книге «Спецслужбы СССР в тайной войне» упоминает о том, что Пеньковский «подкупил» Варенцова подхалимством. Например, как-то раз полковник ГРУ подарил военачальнику 60-летний коньяк, который, впрочем, оказался подделкой.
В ответ на подобные подношения Сергей Сергеевич одалживал Пеньковскому собственную дачу для застолий. Мало того, без особой на то надобности Варенцов устроил своего друга-шпиона в Военную академию, на курсы ракетчиков. Также Пеньковский нередко наведывался в штаб Варенцова, где стал своим человеком. Сергей Сергеевич разрешал Олегу Владимировичу даже работать с секретными документами, благодаря чему тот завладел многими ценными сведениями.
Последствия «дружбы»
Надо ли говорить, что Сергей Варенцов был одной из важнейших фигур в деле Пеньковского. Именно поэтому Варенцов исключили из кандидатов в члены ЦК КПСС. Пленум проголосовал за это единогласно. А еще Варенцова понизили до генерал-майора и лишили звания Героя Советского Союза. Историк Валерий Замулин, автор издания «Курск-43», считает, что с Варенцовым поступили незаконно. Дело в том, что лишить человека звания героя в СССР можно было только через суд, но маршал был участником процесса лишь в качестве свидетеля.
Хотя тот же Самичастный отмечал, что Варенцов не был наказан без вины: Сергей Сергеевич знал о проблемах Пеньковского в ГРУ и все-таки пригрел его на своей груди. Интересно, что Никита Хрущев тоже говорил о Варенцове так: «…может быть, надо было его судить за это дело, потому что он много болтал и много выболтал». Однако никакого суда над Варенцовым, который умер в 1971 году, так и не состоялось. В реабилитации военачальника его родным было отказано по этой же причине.