Анна Михайловна плакала больше часа. Но горькие слезы всё катились по морщинистым щекам, не желая иссякать. Комнату время от времени оглашали всхлипы. В повисшей тишине они казались неестественно громкими. Но пожилую женщину это не беспокоило – рыдания больше никто не мог услышать, чтобы подойти и утешить.
Единственной родной душой был кот Серый. Завёрнутый в шаль, на которой любил спать, он лежал в закрытой коробке на коленях Анны Михайловны.
Женщина старательно вытирала старым кружевным платочком слёзы, но несколько крупных капель всё же упали на крышку импровизированного гроба.
Вскоре рыдания начали стихать. Затуманенный взгляд, до сего момента старательно избегавший контакта с любимыми местами Серого, опустился на коробку. Сухощавый скрюченный палец стер капли с крышки, и из груди вырвался последний сдавленный вздох.
Анна Михайловна не любила долгих прощаний, хотя в душе всегда скорбела долгое время. Внешние проявления горя она никогда не сдерживала, давая им пролиться целиком без остатка. Но после того никогда не лила слёз по ушедшим, предпочитая лелеять хорошие воспоминания и гнать плохие.
Она могла поступить так и сейчас – похоронить беднягу Серого, с любовью и нежностью вспоминать о нём в тяжёлые минуты одиночества, как было с несколькими десятками его предшественников, и жить дальше – если бы не одно «но».
Думать об этом совершенно не хотелось, однако назойливая мысль вновь и вновь возвращалась с настойчивостью голодного комара в жаркую ночь.
Когда Анна Михайловна нашла утром мёртвого и уже успевшего окоченеть Серого лежащим возле дверей своей квартиры, то от горя не сразу обратила внимание на странность позы кота. Нахлынувшая со слезами скорбь временно застила глаза, которые и без того утратили былую остроту.
Но когда тело пришлось-таки завернуть в саван из шали и уложить в коробку для последующего печального ритуала, Анна Михайловна взялась за шею Серого. То, что ощутили пальцы под гладким мехом животного, ей совсем не понравилось.
Раздался осторожный стук в дверь. Анна Михайловна не пошевелилась, немигающим взглядом припухших глаз упершись в крышку коробки. Вскоре за первым стуком раздалась повторная дробь робких ударов, затем послышался шелест открывающейся и закрывающейся входной двери.
«Галя», – пронеслось на задворках сознания Анны Михайловны, поскольку только соседка могла заходить без приглашения.
С Галиной Пахомовной они дружили около двадцати лет. Эта женщина была настолько чиста душой и сердцем, что порой Анна Михайловна задумывалась, как столь добрый человек мог испытывать тёплые чувства к такой, как она.
Прожив по законам человеческим и божьим более шестидесяти лет, Анна Михайловна всё же не чувствовала себя до конца освободившейся от бремени былых проступков. Пускай спустя столько времени не осталось тех, кто помнил бы о них. Но сама она их не забывала, и этого было достаточно, чтобы совесть продолжала испытывать муки.
Казалось, Галя могла одним лишь своим присутствием очищать всех вокруг от любых душевных тягот. Галина всегда была готова помочь и частенько оказывалась рядом, если в ней нуждались. И она никогда не требовала ничего взамен. Но с Анной Михайловной это не срабатывало до конца – слишком тяжёл груз. Может, поэтому они и дружили столько времени.
Приближающиеся осторожные шажки, и Анна Михайловна ощутила на плече тёплую ладонь. Прикосновение осторожное и лёгкое, несмотря на болезнь, поразившую суставы.
Галя села рядом на диван, и второй рукой накрыла лежащую на коробке ладонь подруги. Скривлённые артритом пальцы сжались со всей возможной для их состояния нежностью.
– Аня, мне так жаль, – едва выговорила гостья. – Мне нравилось его гладить, когда он ложился на коленях. А когда он мурлыкал, даже боли в пальцах проходили. Ох, бедный Серый…
– Он помогал, потому что любил тебя, – согласилась Анна Михайловна.
– Мне будет так его не хватать.
Анна Михайловна поняла, что Галя и не пытается сдерживать слёзы, – подруга горевала ничуть не меньше. Такая уж она есть. И Анне Михайловне стало немного легче. Людям всегда становится легче, если есть с кем разделить горе. Иногда только это и спасает.
– Мне тоже. – Вздохнула она.
– Помочь тебе с похоронами?
– Спасибо, Галя. Я хочу ещё побыть с ним одна и попрощаться. И я хочу сделать это сама.
– Я понимаю. Заходи ко мне потом, хорошо? Я заварю чай.
Анна Михайловна кивнула.
– Обязательно. Дай мне часок, ладно?
Галя приобняла подругу и осторожно удалилась.
Анна Михайловна подождала, пока закроется дверь, затем открыла коробку и развернула ткань. Сердце вновь болезненно сжалось, когда она увидела лежащего внутри кота, но долго это не продлилось.
Женщина нежно ощупала шею животного. Хоть тело и окоченело, но переломанные позвонки выпирали достаточно явно. Серый умер не сам, его кто-то убил.
Навалилась ярость, горячая и солёная, как только что пролитые слёзы. От бессильной злобы кулаки сжались с такой силой, что ногти прокололи тонкую кожу на ладонях. Анна Михайловна ощутила едва заметный укол боли и взглянула на руки, разжав пальцы. На коже проступили крохотные бусинки крови.
«Нет, я не бессильна», – подумала она. – «Я просто перестала использовать свою силу, но она ещё со мной».
Серый был дорог не только хозяйке, но и другим людям. Гале, например. Да и дети во дворе любили с ним играть.
«Значит нельзя оставить всё просто так», – подытожила Анна Михайловна.
Эта мысль оказалась такой логичной и неоспоримой, что ей просто нечего было возразить. Да и не хотелось.
Затем решение прервать самое продолжительное в жизни бездействие пришло само собой и без каких-либо сомнений или сожалений.
Пускай Анна не совершила добра столько, чтобы окупить былые прегрешения, но она всегда считала, что бездействие это тоже зло. Тем более, если дело касается убийства, которое есть самый тяжкий из грехов. Оно оставляет следы не только на душах убийц, но и на душах тех, кто любил жертв.
Убийца Серого причинил боль не только ей самой, но и Гале. А делать больно такой женщине непростительно. Личные обиды Анна всегда могла стерпеть, какими бы тяжкими они не становились. Но если обида касалась подруги, которую невозможно не любить, она готова была броситься на обидчика.
– Он поплатится за то, что сделал, – поглаживая мёртвого кота, прошептала женщина не то самой себе, не то комнате, не то Серому. – Только покажи мне, кто это был. Кто отнял тебя у нас?
Анна положила большие пальцы в рот, смачивая слюной подушечки. Затем осторожно взяла Серого за голову, приложила влажные пальцы к закрытым глазам кота, ощутив твёрдые окружности глазных яблок, которым больше не суждено видеть. Её веки медленно опустились, она взывала к силе, живущей внутри.
Несколько секунд ничего не происходило, но вскоре перед мысленным взором забрезжил свет. За ним показались бетонные ступеньки в собственный рост, которые она преодолевала привычными лёгкими прыжками сильных лап. Вот впереди появилась знакомая дверь – дом.
Зажмурившись, Анна потёрлась мордочкой об косяк и, замурлыкав, тихонько мяукнула. Никто не открывал, поэтому пришлось вновь повторить тот же манёвр, но с более требовательным призывом.
Дверь открылась, но не своя, а соседняя. И через мгновенье она взлетела вверх над полом, поднимаемая чьими-то сильными руками.
Кота крепко прижали к груди. Лица человека он не видел, но этого уже не требовалось – Анна знала, кому принадлежат руки.
В следующее мгновение широкая ладонь сомкнулась на шее, перекрывая дыхание. Женщина успела лишь нелепо дернуть лапами в тщетной попытке освободиться от смертельных объятий. Последовало резкое движение в сторону, выворачивая голову и ломая шейные позвонки.
Женщина распахнула глаза, отдёрнув руки от кошачьего тела. Сердце так и норовило вырваться наружу. Она потёрла пальцы, счищая остатки воспоминаний Серого. Приложила ладони к груди, и сердце начало успокаиваться.
Минуту спустя она вновь укутала маленькое тело и закрыла коробку-гроб, размышляя, как поступить дальше. Много времени это не заняло. Планировать не было нужды, раз уж она решилась прервать своё бездействие. Лучше просто пойти к убийце и спросить у него ответа за преступление.
Но сперва нужно отдать дань уважения Серому и попрощаться с подругой.
Женщина подхватила коробку, дав мысленную установку завести нового питомца в ближайшие дни («взять бездомного, конечно»), прихватила совок и вышла на улицу.
Вернувшись полтора часа спустя, Анна привела себя в порядок перед последним визитом к подруге – вымыла руки от земли, смыла с лица последние слезы.
Отражение в зеркале уже стало отмечать изменения в морщинистом старом лице, но их пока мог заметить лишь опытный взгляд. Женщина лишь осторожно подвела тенями мешки под глазами, которые слишком быстро побледнели и даже начали уменьшаться, чтобы лицо оставалась прежней скорбной маской.
Анна пошла прощаться с Галей, на ходу придумывая невесёлую историю о срочном и, похоже, последнем переезде к воображаемой дочери, о котором она некоторое время умалчивала, якобы в надежде избежать столь кардинальных перемен в жизни.
Не самая лучшая сказка, конечно, но её нужно рассказать только один раз. Поэтому сомнений не возникало, что пока она будет сочинять, необходимые для пущей правдоподобности детали придут на ум сами.
От Галины она вернулась довольная собой, когда на улице вечерело, – давно следовало вылечить её руки. Серый этого хотел. Анна улыбнулась от такой мысли. Подруга заметит изменения не сразу, но обсудить внезапное выздоровление вместе они уже не смогут.
Терпеливо прождав на диване до полуночи в воспоминаниях о Сером и составлении планов на будущее, Анна встала и подошла к противоположной стене, которая отделяла её квартиру от квартиры убийцы-соседа.
Губы кривила едва заметная улыбка предвкушения. Возможно, грядущее возмездие за убийство любимца станет самым лёгким за всю долгую жизнь Анны, но от этого оно не становилось менее приятным.
Женщина положила на стену ладони, ощутила твёрдую преграду, упершуюся в плоть. Вновь воззвала к силе, которая на этот раз откликнулась сразу и была куда мощнее, чем несколькими часами ранее. Шестьдесят лет она не просто покоилась внутри, а копилась, и теперь могла, наконец, высвободиться.
Стена быстро становилась мягкой, податливой и, стремительно теряя плотность, стала прозрачной. Всего через пару секунд бетонная плита покинула реальность, оставив небольшой проход, через который женщина шагнула в квартиру соседа.
Продолжение следует...
Автор: Кирин59
Источник: https://litbes.com/concourse/bf-2-8/
Больше хороших рассказов здесь: https://litbes.com/
Ставьте лайки, делитесь ссылкой, подписывайтесь на наш канал. Ждем авторов и читателей в нашей Беседке!
#рассказ @litbes #литературная беседка #история из жизни #жизнь #ведьма #мистика #книги #чтение #проза #читать #что почитать #книги бесплатно #бесплатные рассказы
