Иной раз в наших местах задаются такие характеры, что, как бы много лет ни прошло со встречи с ними, о некоторых из них никогда не вспомнишь без душевного трепета...
Узнали строки? Конечно, это "Леди Макбет Мценского уезда" Николая Семёновича Лескова. Катерина Измайлова - сильная русская женщина. У которой одна слабость - любовь.
Катерина Львовна Измайлова - бедная девушка, выданная замуж за зажиточного купца. Скука доводит молодую купчиху до одури: муж неласков, свёкор ворчлив, деток нет. Удавиться и то веселее. Как не согрешить в такой неволе?
Любопытно смотреть, как меняется, разворачивается характер Катерины Львовны под влиянием страсти. Падшая, словно возвысилась она над всеми: не страшит ни молва, ни наказание. Творя страшные преступления, она решительна, бесстыдна и смела. Совершает их она во имя любви, не понимая, что ею манипулируют. Одержимая и жестокая. Её влечение к приказчику маниакальное, навязчивое, всепоглощающее. Любовь её сродни проклятию.
Не менее примечателен красавец Сергей. Молодой, подлый, изворотливый парень. Жадный, развратный, лживый и притворный. Этот, к тому же, труслив. Метко бьёт он словами надоевшую бабёнку, злобный и глупый себялюбец. Не чувствуя опасности, мстит за прежние унижения. И после происшествия с Сонеткой отряхнётся и вновь будет жить в своё удовольствие, даже в условиях каторги найдёт местечко потеплее.
Условно можно разделить произведение на две части: происходящее в доме купца Измайлова, путь на каторгу. Первая часть - триумф молодой купчихи. Вторая - наказание и падение. Писатель умело раскрывает перед нами безнравственность человеческой натуры. Недаром Н. С. Лескова считают знатоком национального характера.