Авианосцы — самые мощные корабли в мире и важная основа американской военно-морской мощи. Немногие страны могут позволить себе иметь даже одну такую махину, а у США их на вооружении целых 11. Зачем так много? Это число имеет свое практическое обоснование и даже регулируется законом.
США — глобальная сверхдержава, абсолютно превосходящая всех своих соперников и союзников в плане вооружений. Однако сохранить статус сверхдержавы — непростая задача. США должны учитывать тот факт, что их соперники могут в любой момент объединиться и совместно атаковать сильнейшего конкурента. Поэтому недостаточно, чтобы армия глобального гегемона была самой многочисленной в мире. Она должна быть достаточно большой, чтобы отразить потенциальную атаку нескольких враждебных сил одновременно. Для этого и существуют авианосцы.
Авианосцы де-факто являются мобильными военными базами, допускающими большую гибкость, что крайне важно в современных вооруженных конфликтах. Они могут быстро перемещаться практически в любой регион мира и проводить разрушительные боевые действия, не заботясь о сложной логистике. С их помощью США способны реагировать даже на одновременные действия России и Китая в двух очень отдаленных уголках мира.
Это чрезвычайно важный элемент американской стратегии сдерживания. С помощью авианосцев американцы сигнализируют своим конкурентам, что где бы они ни пытались атаковать, их действия встретят мгновенный ответ. Цель этой стратегии — отбить охоту у противника начинать какие-либо конфликты. Но зачем американцам их столько?
Чтобы стратегия сдерживания работала, американцам необходимо иметь по одному авианосцу в каждом из трех важнейших регионов мира: Атлантике, Средиземноморье и Тихом океане, но не все из 11 американских авианосцев могут находиться на вооружении одновременно. Практически всегда один из них подвергается капитальному ремонту, и повторное внедрение такой крупной машины может занять чрезвычайно много времени. USS Nimitz вернулся в строй в марте 2021 года после рекордного 340-дневного простоя!
Кроме того, в ходе возможных боевых действий устает экипаж авианосца и изнашивается техника. Вместо замены всего во время конфликта гораздо лучше держать в резерве вторую единицу и заменять. По мнению некоторых экспертов, на один авианосец, занятый в боевых действиях, должно приходиться даже 2-3 запасных корабля. Число 11 – это некий компромисс, связанный с огромными затратами, связанными с содержанием таких мощных машин. Согласно Кодексу США, представляющему собой свод федеральных законов, ВМС США должны иметь на вооружении не менее 11 авианосцев.