Наверняка мир много выиграл бы, если бы Министерству обороны США не приходилось использовать 37,9 млн литров топлива в сутки, что напрямую связано с годовой потребностью в 30 тераватт-часах электроэнергии. Это число, вероятно, увеличится в будущем, но что, если отказаться от некоторых дизельных генераторов в пользу «чистой» ядерной энергии? Потенциал этого источника энергии даже оправдал бы переход на военные электромобили, но до этого еще далеко. Сегодня мобильный ядерный микрореактор США не находится на стадии создания первого прототипа и даже необходимой для него инфраструктуры.
Американский ядерный микрореактор открыл бы совершенно новые ворота для американских военных во всем масштабе его эксплуатации. Однако сначала необходимо решить, должно ли оно вообще возникать.
В прошлую пятницу министерство обороны США начало 45-дневный период комментариев по поводу строительства и эксплуатации ядерного микрореактора, способного генерировать от 1 до 5 мегаватт энергии. Этот тип «портативной электростанции» должен быть небольшим, безопасным и, прежде всего, эффективным, чтобы удовлетворить растущий спрос на энергию в военных операциях, при этом быть полностью без выбросов и, следовательно, экологически безопасным.
Недаром в 314-страничном документе упоминается и указ Джо Байдена, отдающий приоритет вопросам климата в рамках Минобороны. В этом официальном документе департамент также указывает, что хочет уменьшить свою зависимость от подверженных проблемам местных электросетей.
В этом нет ничего удивительного, даже если мы игнорируем проблему транспортировки огромного количества топлива. Особенно в условиях новых технологий, увеличивающих потребность в энергии, и речь здесь идет не только, в том числе, о беспилотниках, но и, например, о радиолокационных системах или даже о лазерном оружии. Последние ведь могут постоянно работать на атомоходах благодаря доступу к определенному и невообразимому количеству энергии.
Где будет построен мобильный ядерный микрореактор США?
Согласно объявлениям, если работы над этими переносными атомными электростанциями и начнутся, то они будут проходить в Национальной лаборатории Айдахо на территории Министерства энергетики США, расположенной в высокой пустынной степи. В свою очередь, все испытания реактора-прототипа (если он будет построен) будут проходить в Министерстве энергетики, а что касается лаборатории, которая будет за него отвечать, то эта считается ведущей ядерной исследовательской в США. .
Решение о проведении работ будет принято в начале 2022 года, и если оно окажется положительным, то это будет означать подготовку полигонов в Национальной лаборатории Айдахо с последующим строительством и испытаниями самого микрореактора, на что уйдет около три года. Проблема в том, что хотя у мобильного ядерного микрореактора в настоящее время есть два потенциальных проекта, мы практически ничего о них не знаем из-за слишком ранней стадии разработки. Можно лишь с уверенностью сказать, что «оба проекта представляют собой газоохлаждаемые высокотемпературные реакторы, использующие в качестве топлива обогащенный уран».