Теоретически «идеальное оружие» — это то, которое имеет максимально возможную дальность стрельбы, но реальность на фронте более чем подтверждает это. На практике имеет значение каждый элемент так называемой «цепочки уничтожения», которая применяется ко всему процессу — от развертывания системы до обнаружения и, наконец, уничтожения цели. Следуя этому примеру, дроны-камикадзе, такие как американские боеприпасы Switchblade, являются таким «идеальным оружием».
В дронах Switchblade нет ничего нового, но они снова попали в центр внимания
История Switchblade восходит к 10-м годам этого века и напрямую связана с конфликтом, который вели США в Афганистане. Эти дроны-камикадзе родились из нужды, и не случайно, когда в 2011 году армия США решила заключить с компанией AeroVironment (отвечающей, в частности, за разведывательные беспилотники Puma, Wasp и Raven) контракт стоимостью 4,9 млн долларов на быстрое внедрение Switchblade для использования войсками в Афганистане. Через год этот контракт был продлен еще на один заказ и на 5,1 млн долларов.
Американские войска, воюющие в Афганистане, дождались до конца 2012 года первых 75 экземпляров Switchblade и тут же их применили, проведя несколько успешных акций до января 2013 года. Ценили ли они их? Ответ на этот вопрос дает не один, а несколько контрактов на ближайшие повседневные поставки Switchblade, общая сумма которых составила 51,4 миллиона долларов. В последующие годы было заключено еще больше контрактов, а это означало, что компания приступила к разработке более крупной и продвинутой версии оригинала (Switchblade 300) — Switchblade 600. Впервые на это был заключен контракт в 2021 году.
Что такое дроны Switchblade? Официально они отнесены к оборотным боеприпасам из-за одноразового характера их применения.
Описывая принципы построения этих дронов-камикадзе, нельзя не начать с того, что Switchblade 300 разрабатывался как переносной беспилотный летательный аппарат, повышающий точную огневую мощь взводных пехотных подразделений. Он имеет длину 610 мм и весит 2,7 кг, включая пусковую установку, что делает его небольшим и достаточно легким, чтобы его мог переносить один солдат. Однако в этом есть свои недостатки, ведь используемой батареи хватает всего на 15 минут полета, из которых дальность до 10 километров.
При весе в 2,5 килограмма Switchblade 300 приводится в движение небольшим электродвигателем, который откручивает задний ротор, что позволяет ему разгоняться до максимальных 101 км/ч во время полета и до 160 км/ч во время целевого пикирования. Максимальная высота полета составляет 4600 метров, а сам запуск осуществляется с помощью специальных мобильных пусковых установок, придающих дрону первоначальный импульс, после чего он разворачивает пару крыльев, в полной мере используя преимущества полета дронов с неподвижным крылом. Электропривод, в свою очередь, затрудняет его обнаружение радарами и системами противника, что, в свою очередь, открывает доступ к скрытым и бесшумным убийцам, которых нужно постоянно опасаться.
Switchblade 600 — гораздо более тяжелое оборудование. Он весит 23 кг и имеет размеры 130 см в длину и 15 см в диаметре, а не 49,5 и 7,6 см соответственно, как у оригинала. Его возможности также более впечатляющие, так как благодаря большей батарее компании AeroVironment удалось обеспечить ему дальность полета до 40 км (или 40 минут) и максимальную скорость 113 км/ч в полете и 185 км/ч в полете. целевые погружения. Если вам интересно, то да — попадание такого дрона в человека наверняка убьет его, но за настоящую огневую мощь отвечает взрывчатка.
В то время как меньший Switchblade имеет «только» разрывную боеголовку с огневой мощью, эквивалентной 40-мм гранате, которая может уничтожить легкую бронированную технику, этот более крупный беспилотник имеет противотанковую боеголовку, которая может даже угрожать танкам. Тем более, что беспилотник легко поражает самые чувствительные точки бронетехники благодаря атаке «сверху». Фактически Switchblade имеет боевую часть на базе нынешней ракеты Javelin, что наглядно доказывает ее эффективность, несмотря на значительно более низкую цену по сравнению с самой ракетой Javelin.
Обе версии Switchblade поставляются с цветной камерой и GPS для определения, отслеживания и атаки целей, а также могут быть запрограммированы непосредственно на курс столкновения. Это делается с помощью удобного терминала, который дает оператору постоянный обзор того, что в данный момент видит дрон. Управление осуществляется автоматически через программное обеспечение или вручную.
Дроны Switchblade — идеальное оружие?
Во введении я предположил, что Switchblade в качестве оборотных боеприпасов, или просто дронов-камикадзе, можно было бы считать «идеальным оружием». Это относится даже к цене, так как более простой вариант Switchblade 300 стоит «всего» 6000 долларов , что является смехотворной ценой по сравнению с ракетами, хотя, конечно , главная причина этого — взрывчатка гораздо меньшего размера . Так почему же Switchblade так впечатляют в бою?
Начнем с того, что Switchblade 300 предназначен для атаки целей в радиусе нескольких километров от отряда при очень низких затратах и практически нулевом риске. Его фугасная боеголовка специально разработана для ограничения повреждений вокруг цели при концентрированном взрыве. Switchblade 600 изначально разрабатывались как своего рода многоцелевая крылатая ракета, поэтому в их случае эта защита не важна. Важно то, что его можно запустить всего за 10 минут.
Кроме того, взрывчатку можно взорвать в полете, чтобы уничтожить дрон, что является одним из двух вариантов прекращения атаки. Второй — просто отмена приказа максимум за четыре секунды до достижения пункта назначения, что уже оценили американские силы в Афганистане, умеющие всегда уйти от ошибочно выбранного объекта атаки.
Таким образом, беспилотники Switchblade в обоих вариантах представляют собой вид оружия, который легко транспортировать, относительно просто использовать и дешево, что решает логистические и финансовые проблемы. Если этого было недостаточно, он позволяет эффективно поражать цели с безопасного расстояния, уходить от неправильных решений, наносить быстрые удары, минимизировать потери или проводить более раннюю разведку до столкновения с противником. Если это не идеальное оружие, то мы не знаем, что может быть.