Британские ВВС в 1982 году заявили о необходимости альтернативы кассетной бомбе BL755, которой предстояло стать ракетой Brimstone. Программа, связанная с его разработкой, была отменена в 1990 году, что поставило ее под большой вопрос, но была восстановлена через два года, когда были проанализированы действия британских военных в войне в Персидском заливе.
Серы может и не возникло, но анализ боевых действий вернул идею для обоев
Цель Бримстоуна? Прежде всего, обеспечение Королевских ВВС противотанковыми средствами большой дальности, позволяющими штурмовикам атаковать танки и бронетехнику с большого расстояния. Наконец, для их производства была выбрана компания GEC-Marconi (часть нынешней MBDA), с которой в 1996 году был заключен контракт. Следующими вехами стал запуск ракеты Brimstone с земли в 1999 году, а через год — с летающего самолета Tornado GR4.
Наконец, его введение в эксплуатацию было отложено на 18 месяцев из-за проблем в области испытаний и стремления повысить безопасность самолетов при пуске на более высоких скоростях. Официально упоминается производство свыше 2000 ракет и стоимость всей программы в 370 миллионов фунтов стерлингов, из которых еще 10 миллионов было выделено на вариант Dual-Mode, который ввел добавление лазерного наведения рядом с радаром (это обеспечивает ракета с режимом « Выстрелил-забыл » ). В настоящее время считается, что ракеты Brimstone в этой версии стоят 105 000 фунтов стерлингов.
При вводе модификаций ракет Brimstone следует упомянуть анонсированное в 2010 году усовершенствование в виде Brimstone 2 и еще более новой Brimstone 3 (на конец 10-го века текущего века). Также есть вариант для использования против морских целей в виде Sea Spear, но нас особенно интересует самый старый из них.
Первая версия Brimstone - на что способны эти ракеты?
Официально Brimstone — это ракеты класса «воздух-поверхность», но в качестве альтернативы они также могут использоваться в виде ракет класса «земля-поверхность». Это 50-килограммовые ракеты, длиной 1,8 метра и диаметром 180 мм, с тандемной боевой частью массой 6,3 килограмма. Перед тем как уничтожить цель, он поражает ее со скоростью около 450 метров в секунду (1,3 Маха), разыскивая ее с помощью радиолокатора (в более новых версиях добавлено лазерное наведение). Точность ниже погрешности в 1 метр.
На практике Brimstone можно использовать против легкобронированных целей, бункеров, быстроходных катеров и даже танков. Он определенно должен иметь дело с более тяжелыми бронированными целями, так как его тандемная боеголовка прорезает реактивную броню и более 700 мм стали.
Что касается дальности, то Brimstone 1 может поражать цели на расстоянии более 20 километров при запуске с неподвижного крыла (например, истребителя), но дальность снижается до 12 км в сочетании с вертолетами и еще ниже при запуске с наземного пуска. Причины этого просты - чем меньше скорость и высота пусковой установки, тем сложнее ракете бороться с силой тяжести и сопротивлением воздуха.