Компания Kratos Defense and Security Solutions разместила рекламу семейства Collaborative Combat Aircraft.Сюда входят беспилотные тактические комплексы UTAP-22, XQ-58A, Gremlin и Air Wolf, «Воздушный волк». Последний до сих пор является очень загадочной моделью, поэтому мы не просто так заинтересовались им, ведь хотя о его существовании известно давно, информация дозировалась очень скупо. И вот — у Air Wolf только что появилась первая цветная фотография.
Сам по себе Air Wolf не нов. Впервые она была раскрыта публике Кратосом в августе 2021 года и уже тогда было известно, что в ее основе лежит воздушная мишень MQM-178 Firejet, самая маленькая воздушная мишень, представленная в 2007 году, по сравнению с аналогичным оборудованием других компаний. В этом есть свои плюсы, ведь для его запуска достаточно катапульты, а не ракеты, что значительно упрощает конструкцию.
В общем, Air Wolf — один из самых маленьких дронов «верных ведомых» и, следовательно, вероятно, еще и самый дешевый, что в целом крайне важно в случае с дронами. На своем новом фото он показал миру новую схему окраски и совершенно новую полезную нагрузку «Система тактических миссий» с загадочным персонажем. Он сохранил только ярко-оранжевую краску вокруг воздухозаборника двигателя, а все остальное было окрашено в глянцево-черный цвет. Конструкция также не сильно изменилась, потому что Air Wolf отличается от MQM-178 внутренними системами и оборудованием.
Ранее мы узнали (из документов американского авиаагентства), что первый прототип Air Wolf мог летать на высоте от 6 метров до 10,66 км, но Кратос ограничил его дальностью ~3000-4800 метров. До 25 августа 2021 года он находился в небе 83 часа, а в сентябре компания похвасталась успешным запуском оборотного боеприпаса Switchblade компании Aerovironment, т.е. беспилотника-камикадзе, управляемого оператором. К сожалению, мы до сих пор не знаем, это Switchblade 300 для борьбы с небронированными целями или версия 600, способная уничтожить танк. Однако несомненно то, что способность стрелять Switchblade предоставит Air Wolf большие возможности.