Американцы, возможно, еще не развили гиперзвуковые технологии так сильно, как Китай, но их усилия в этой области идут в правильном направлении. Самым последним примером этого является, пожалуй, самое важное испытание, которое прошла американская гиперзвуковая ракета HAWC (Hysonic Air-Breathing Weapons Concept), доказав ее способность удерживать твердое ядро в полете. Однако он не последний на пути к принятию HAWC на вооружение.
Гиперзвуковая ракета HAWC прошла последние испытания. Теперь пришло время вооружить его разрушительными боеголовками.
Программа HAWC уже несколько лет направлена на разработку основных технологий, необходимых для создания гиперзвуковых крылатых ракет с прямоточным воздушно-реактивным двигателем. Результатом этой программы является пример сверхзвуковой ракеты с прямоточным воздушно-реактивным двигателем, которая намного превосходит прямоточный воздушно-реактивный двигатель… но требует, чтобы другие подсистемы достигли сверхзвуковой скорости, прежде чем она заработает.
Поэтому последнее испытание ракеты HAWC, разработанной Lockheed Martin под эгидой DARPA , требовало запуска ее в небо под крылом бомбардировщика B-52H Stratofortress. Этот проект, в котором участвовали не только вышеупомянутая компания и агентство, но и ВВС США, их специальное исследовательское подразделение и Aerojet Rocketdyne, включал в себя конфигурацию ракеты HAWC с ускорителем, обтекателем и планером с кинетической боевой частью. .
Когда ракета HAWC была сброшена с бомбардировщика, реактивный двигатель автоматически включился, разогнав планирующий корабль до сверхзвуковой скорости, прежде чем в дело вступил гораздо более мощный ГПВРД. Именно благодаря ему планирующий аппарат развивал более чем в пять раз скорость звука (5 Маха) при потолке свыше 18 000 метров и сохранял ее на расстоянии 560 км. Во время этого полета были собраны данные, которые инженеры будут использовать для отработки технологии перед следующим этапом из трех испытательных полетов, в ходе которых ракета будет оснащена фугасной боевой частью. Именно тогда оно станет тем, что я лично называю «новым ядерным оружием».
Почему "новое ядерное оружие"? Потому что на данный момент и при современном состоянии противоракетных комплексов защита от гиперзвуковых ракет практически невозможна. Если этого недостаточно, то ракетам этого типа необходимы ядерные боеголовки, чтобы сеять хаос, потому что их высокая точность и огромная кинетическая энергия, сопровождающая воздействие на цель, — идеальное сочетание для поражения стратегических целей и уничтожения того, что больше всего волнует противника.
