Космический телескоп Джеймса Уэбба снова и снова доказывает свою полезность, и на этот раз благодаря наблюдениям за очень старыми галактиками. Достаточно сказать, что один из них образовался всего через 320 миллионов лет после Большого взрыва.
Для наблюдения за ней использовался телескоп, запущенный в июле прошлого года. Благодаря прибору NIRCam компании JWST ( ) астрономы имеют возможность обнаруживать инфракрасный свет, излучаемый из областей Вселенной, находящихся так далеко, что человечество никогда не сможет их достичь. Космический телескоп Джеймса Уэбба
Работая в этом спектре, телескоп Уэбба может видеть объекты, которые раньше нельзя было наблюдать. И среди них, конечно же, галактики. Вопреки видимости, посвященный им поиск направлен не только на побитие рекордов. Благодаря анализу таких удаленных структур ученые-космонавты могут лучше объяснить механизмы, управляющие Вселенной, особенно на первых этапах ее существования.
Анализ собранных данных привел к двум статьям , опубликованным в журнале Nature Astronomy . Как оказалось, четыре галактики, идентифицированные JWST, являются одними из самых далеких из когда-либо наблюдаемых. Они родились между 300 и 500 миллионами лет после Большого Взрыва, а это означает, что Вселенная тогда была примерно на два процента от своего нынешнего возраста. Если бы эти отношения были переведены на этапы человеческой жизни, то Вселенная была бы сразу после младенчества.
Галактики, наблюдаемые космическим телескопом Джеймса Уэбба, образовались между 300 и 500 миллионами лет после Большого взрыва.
С точки зрения астрономии речь идет о так называемом эпоха реионизации. Это один из ключевых этапов эволюции Вселенной, ведь именно тогда начали формироваться первые звезды и галактики. До того, как произошла реионизация, были темные века. Их конец был обусловлен ионизацией водорода с помощью ионизирующего излучения.
Что же касается упомянутых галактик, то они имеют относительно небольшие массы. Каждая из них имеет среднюю массу в 100 миллионов солнц. Для сравнения, Млечный Путь, не особо впечатляющий своими размерами, имеет массу примерно в 1,5 триллиона солнц. Обращает на себя внимание и низкое содержание металлов, входящих в состав этих структур. Сделанные выводы согласуются с тем, что мы знаем из общепринятых космологических моделей, которые предполагают, что период вскоре после Большого взрыва характеризовался ограниченным доступом к металлам, которые просто не успели сформироваться.
Как отмечает Питер ван Доккум из Йельского университета, космический телескоп Джеймса Уэбба видел еще более далекие галактики. Однако нам нужно официальное подтверждение сделанных обнаружений, и только тогда мы можем официально объявить, что новый телескоп НАСА побил очередной (и свой собственный) рекорд.