Активные галактики — это те, в которых наибольшее количество излучаемой энергии исходит не от звезд или межзвездной среды, а от того, что происходит в ее ядре. Отсюда такое положение вещей и отражено в наиболее часто употребляемом для них термине, т. е. в активных ядрах галактик. Главным действующим лицом в таких объектах является сверхмассивная черная дыра, падающая на нее материя и струи материи, испускаемые ее полюсами. Ученые только что заметили, что в одном из АЯГ произошло резкое изменение, которое наука до сих пор не может объяснить.
Предположим, у нас есть галактика со сверхмассивной черной дырой в центре, окруженная большим количеством газа, пыли и звезд. По мере того, как этот материал медленно приближается к черной дыре, он образует плоский аккреционный диск, в котором трение вызывает значительное повышение температуры. Это, в свою очередь, заставляет материю превращаться в горячую ионизированную плазму, которая вращается вокруг черной дыры с огромной скоростью. Согласно механизму магнитогидродинамического динамо, он также является источником магнитного поля. Излишняя материя, движущаяся вдоль силовых линий магнитного поля, попадает в окрестности полюсов черной дыры, откуда в виде частиц высокой энергии выбрасывается в межгалактическое пространство со скоростями, близкими к скорости света.
Одно такое активное галактическое ядро находится в галактике с красноречивым названием PBC J2333.9-2343. Речь идет о галактике, диаметр которой ученые оценивают примерно в 4 миллиона световых лет. Для сравнения, Млечный Путь, который не является маленькой галактикой, имеет диаметр «всего» 100 000 световых лет.
До недавнего времени КПБ J2333.9-2343 (повторяю чтоб вы помнили) считался т.н. радио галактика. Его струи излучения были направлены перпендикулярно лучу зрения наблюдателя на Земле.
Радиогалактика превратилась в блазар
В последнем , опубликованном в научном журнале Monthly Notices of the Royal Astronomical Society, ученые пишут о фундаментальном изменении в галактике.
Все указывает на то, что струи, испускаемые из центра АЯГ, теперь направлены центрально к Земле. Ученые из Института астрофизики тысячелетия подозревают, что в галактике произошло какое-то фундаментальное изменение, которое смогло изменить направление струй из окрестностей черной дыры на целых 90 градусов. По совпадению, это изменение привело к тому, что одна из струй теперь была направлена в центр Земли. Объекты с такими направленными струями астрономы называют блазарами. Детальные наблюдения, подтверждающие теорию, показали, что на самом деле этот объект сейчас меняет яркость характерным для блазаров образом.
Черная дыра — источник сильных джетов
В непосредственной близости от галактики ученые также изучили своеобразное диффузное свечение, возникающее при взаимодействии струи с пылью и газом, составляющими межзвездную среду. Однако у этих свечений больше нет собственных струй. Вблизи центра галактики видны новые молодые свечения из-за взаимодействия с направленным в нашу сторону джетом. Из этого можно сделать вывод, что на самом деле на нас направлена та же самая струя, которая ранее была направлена перпендикулярно текущему направлению.
Пока неизвестно, что могло привести к такому существенному изменению в этой галактике. Однако возможно, что одна галактика столкнулась с другой большой галактикой. Такое событие теоретически может нарушить как орбиты звезд в центрах обеих галактик, так и направления джетов, испускаемых черными дырами. Однако для определения этого потребуются дополнительные наблюдения.