Я, конечно, не единственный человек, для которого смотреть на ночное звездное небо — это приятное бегство от будней. Если да, то у нас для вас плохие новости.
Первое серьезное предупреждение, автор которого осознавал возможность сценария, при котором ночное небо становится слишком ярким, чтобы увидеть какие-либо звезды, появилось в 1973 году. За ним стоял астроном Курт Ригель. И хотя за прошедшие годы наука предоставила бесчисленное количество доказательств, указывающих на проблемы, вызванные световым загрязнением, кажется, что человечество уделяет им мало внимания.
И трудности бывают не только у тех, кто расслабляется, глядя на звезды. Масштабы явления гораздо шире и включают, в том числе, нарушения в функционировании наземных видов. Новое исследование, опубликованное в 2018 году, показывает, что ночное небо становится ярче с беспрецедентной скоростью по всему миру.
С точки зрения астрономии это плохая новость, потому что те объекты, которые до сих пор были наименее видимыми и, следовательно, потенциально наименее известными, исчезнут первыми. Кристофер Киба, который вместе со своими коллегами использовал данные, предоставленные т.н. гражданских ученых обнаружили, что ночное небо становилось ярче примерно на 7-10 процентов в год в период с 2011 по 2022 год.
Итак, расчет прост: яркость ночного неба удваивается примерно каждые восемь лет. Для большей точности и пластичности достаточно привести в пример ребенка, который, родившись в то время, когда на ночном небе можно увидеть 250 звезд, к концу школа.
Среднее увеличение яркости ночного неба в последние годы составляет 7,7% в год.
Явление наиболее ярко выражено в Северной Америке, где средний рост яркости ночного неба составлял 10,4 процента в год. Европа же оказалась по другую сторону баррикад. На Старом континенте этот показатель составил около 6,5 процента. В глобальном масштабе речь идет о годовом росте на 7,7%. Частично вина может лежать на все более распространенном использовании светодиодов, которые излучают больше света при заданной мощности, чем лампы накаливания.
И все же все больше и больше спутников вносят свою лепту, которые с каждым годом пополняют ряды кораблей, циркулирующих по земной орбите. Поэтому неудивительны протесты астрономов, требующих регулирования размещения таких объектов, как Starlinks от SpaceX, на орбите нашей планеты. Если ничего не изменится, однажды может оказаться, что единственной звездой, которую мы видим на небе, будет Солнце.