Если все пойдет по плану, в 2025 году, спустя более 50 лет после высадки последнего человека на Луну, американские астронавты снова ступят на Серебряный глобус. У НАСА, разумеется, есть подробный план всей миссии, и оно только что официально опубликовало его в сети. Предстоит чрезвычайно сложная миссия, которая привлечет внимание всего мира как минимум на десяток или около того дней.
Возвращение человека на Луну быстро приближается, и есть много признаков того, что НАСА действительно удастся реализовать план, согласно которому человек снова появится на Серебряном глобусе в 2025 году. Ведь миссия Artemis I , в которой корабль Orion облетел Луну и вернулся на Землю, уже позади, а в середине 2024 года состоится миссия Artemis II. Во время него Orion совершит тот же полет, что и во время миссии Artemis I, только с людьми на борту. Таким образом, это будет генеральная репетиция перед миссией Artemis III, то есть повторной высадкой американских астронавтов на Луну.
Первый этап миссии — путешествие к Серебряному глобусу
По данным НАСА, к Луне полетят четыре астронавта , которых выведет на орбиту ракета Space Launch System, на вершине которой будет находиться вышеупомянутый корабль «Орион» — на данный момент единственная подобная конструкция, способная долететь до Луны и вернуться на Земля. Агентство также объявляет, что отбор четырех астронавтов будет основан на самом широком отборе такого рода в истории НАСА. Оказавшись на орбите, астронавты проведут системную проверку «Ориона», а затем корабль отправится на Луну, куда прибудет через несколько дней и несколько корректировок курса. В результате транспортное средство будет зарегистрировано в так называемом Почти прямолинейная гало-орбита (NRHO), т.е. в заранее выбранной точке орбиты Луны , что позволит достичь целей, поставленных перед программой Artemis.
НАСА добавляет, что оно выбрало это место из сотен возможных мест, потому что оно обеспечит почти постоянный контакт с Землей и легкий доступ к различным местам на лунной поверхности. Именно это место также позволяет экономить топливо и, что интересно, именно в этом месте также будет построена орбитальная лунная станция Gateway , которая станет отправной точкой для будущих миссий на Луну, а позже, вероятно, и на Марс.
Интересно, что как только американцы доберутся до NRHO , дизайн SpaceX вступит в действие . Концерн Илона Маска получил контракт на создание посадочного модуля Starship, который будет доставлять астронавтов с орбиты на поверхность Луны. Спускаемый модуль первым появится в точке NRHO, где будет ждать Orion, NASA также добавляет, что еще до миссии Artemis III SpaceX проведет испытание беспилотной версии своего аппарата, в рамках которого он приземлиться на Луне.
Если все пойдет по плану, два астронавта отправятся на Луну, а двое других останутся на борту «Ориона» . Затем корабль отделится от посадочного модуля и останется в точке NRHO примерно на 6,5 дней, синхронизируя это время с продолжительностью миссии астронавтов, находящихся в это время на поверхности Серебряного глобуса. Ведь ведь после завершения операций на Луне астронавты должны вернуться на Орион и начать обратный путь на Землю — так что оба корабля должны встретиться на орбите одновременно.
Второй этап миссии — операции на лунной поверхности
НАСА решило, что его астронавты высадятся на Луне в районе Южного полюса. Как отмечает агентство, с одной стороны, это довольно враждебное место для посадки, но с другой стороны, специфические особенности этого региона открывают большие возможности для «беспрецедентных научных открытий». После приземления первой задачей двух астронавтов будет обеспечение полной работоспособности посадочного модуля, затем они пообедают, отдохнут и пройдут общую регенерацию перед тем, как отправиться на поверхность Луны.
Астронавты будут спускаться на поверхность «Серебряного глобуса» на специальном лифте, они также будут использовать совершенно новые ультрасовременные скафандры , подготовленные Axiom Space. Новая экипировка призвана дать им большую свободу передвижения, что позволит еще более детально исследовать Луну. Это, в свою очередь, включает в себя взятие проб, фото- и видеосъемку, проведение различных экспериментов. НАСА также добавляет, что неотъемлемой частью снаряжения астронавтов будут фонарики и другие инструменты, облегчающие навигацию в районе Южного полюса. Солнце находится прямо над горизонтом, отбрасывая длинные глубокие тени, которые могут затруднить работу космонавтов.
Третий этап миссии - возвращение на Землю
После нескольких дней работы на Луне астронавты используют посадочный модуль, чтобы вернуться на орбиту, где они встретятся с экипажем Ориона. Четверо пробудут в NRHO до пяти дней, переправляя лунные образцы с посадочного модуля Starship на космический корабль и готовя его к обратному полету на Землю. Когда Орион будет готов к полету, он совершит специальный маневр и, используя гравитационную силу Луны как из рогатки , облетит наш естественный спутник, тем самым начав свой обратный полет на Землю. После входа в атмосферу на скорости около 40 тыс. км/ч затем астронавты приземлятся в Тихом океане, завершив тем самым миссию Artemis III.
Как видите, миссия будет действительно сложной, и неудивительно, что НАСА описывает ее как одну из величайших задач в истории освоения космоса. Многое может пойти не так, хотя, конечно, вы должны помнить, что каждый элемент миссии Artemis III будет тщательно протестирован, чтобы свести к минимуму риск этой сложной, многоэтапной операции. Однако он существует всегда и в случае космического полета никогда не может быть полностью устранен.