40 световых лет — это как бросок камня в масштабах Вселенной. Правда, такой камень должен был бы самоходным и долго добираться до места назначения, но мы все же говорим о планете, которая находится недалеко от Земли и в ее атмосфере есть облака.
Интерес для астрономов, связанный с миссией космического телескопа Джеймса Уэбба, представляет VHS 1256 b, вращающийся вокруг двух звезд одновременно. Чтобы завершить свою орбиту, требуется 10 000 лет, а сутки на поверхности этой планеты длятся 22 часа.
Наиболее интригующим является наличие силикатных облаков, плавающих в атмосфере. Последний находится в постоянном движении, так как горячие массы постоянно поднимаются, а более холодные толкают вниз. В результате происходят очень сильные изменения яркости — настолько сильные, что астрономы никогда прежде не видели планету с таким сильным изменением в этом диапазоне.
На этом достижения команды, ответственной за публикацию, появившуюся в The Astrophysical Journal Letters, не заканчиваются. Представители NASA, ESA и CSA обнаружили в местной атмосфере воду, метан, окись и двуокись углерода. Они установили рекорд по разнообразию молекул, обнаруженных на планете за пределами нашей Солнечной системы.
Вопреки видимому, большое расстояние, отделяющее VHS 1256 b от его хозяев, работает в пользу ученых, использующих космический телескоп Джеймса Уэбба. Если бы расстояние было меньше, вероятность помех наблюдениям была бы выше из-за вклада света, излучаемого обеими звездами. Однако это не так, чему в значительной степени способствует тот факт, что расстояние между объектом и его хозяевами примерно в четыре раза больше, чем в случае Солнца и Плутона.
Экзопланета VHS 1256 b находится примерно в 40 световых годах от Земли и вращается вокруг двух звезд одновременно.
Несмотря на это, температура в атмосфере экзопланеты может достигать 830 градусов по Цельсию. Это те значения, до которых нагреваются силикатные облака, состоящие как из более крупных, так и более мелких зерен. VHS 1256 b — относительно молодой объект, которому около 150 миллионов лет. У него также очень низкая гравитация для коричневого карлика. В ближайшие месяцы планируется дальнейший анализ данных, предоставленных JWST, так что можно ожидать дальнейших разоблачений в этом вопросе.
До сих пор транзитный метод был ключом к успеху. Это особенно полезно, когда планета проходит прямо между звездой и ее наблюдателем. Затем свет, излучаемый звездой, тускнеет, что, в свою очередь, позволяет определить свойства объекта, вызвавшие уменьшение блеска. Например, информация об орбитальном периоде, массе, размере или составе атмосферы.
И хотя ни одна из характеристик VHS 1256 b не уникальна, поскольку они были обнаружены отдельно для других экзопланет, впервые они были идентифицированы за один раз. И это показывает, насколько продвинутой может быть химия, управляющая объектами, вращающимися вокруг звезд, отличных от Солнца.
Из-за своего юного возраста планета, находящаяся в 40 световых годах от Земли, все еще относительно горячая. Это изменится, однако, и со временем, несомненно, остынет. Большое расстояние, отделяющее VHS 1256 b от ее звезд, будет способствовать понижению температуры, благодаря чему через миллионы лет местное небо начнет становиться безоблачным.