Пара темных структур в созвездии Орла или Е Барнарда — одни из самых интересных туманных объектов на небе. Система из двух туманностей (Барнард 142 и Барнард 143) была включена в каталог объектов этого типа, составленный американским астрономом Эдвардом Барнардом
E лежит напротив яркого Млечного Пути в Орле . Название пары туманностей происходит от их характерной формы, напоминающей букву «Е». Размер всей конструкции довольно мал и близок к размеру полной луны (около 0,5°). E находится на расстоянии около 2000 световых лет от нас
Отправной точкой для поиска туманностей могла быть звезда Таразед ( Гамма [Γ] Орла ), ярко-оранжевый гигант с наблюдаемой величиной 2,7. Расположение этой звезды в Орле показано на фото ниже. Располагая ее в центре поля зрения, мы довольно легко можем найти большую Е Барнарда, расположенную в 1,6° к западу-северо-западу от звезды
Туманность Барнарда 143 (часто называемую B143) обнаружить несколько легче. Наиболее заметная его часть представляет собой узкую полосу, протянувшуюся с востока на запад. Вторая темная полоса такой же длины соединяется с восточным концом и направляется на север. Его конец также является началом третьей полосы, идущей параллельно B143. Комбинация этих трех нитей создает отчетливую форму буквы «U» с открытым концом, обращенным на запад.
К югу, чуть ниже B143, лежит Барнард 142 (B142), идущий параллельно своему северному аналогу. Однако эта темная полоса не так отчетлива, как у B143, поэтому ее труднее увидеть
Астрономы классифицируют облака, составляющие E Барнарда, как темные туманности . Эти объекты в будущем станут активными областями звездообразования . Теперь они состоят из пыли и холодного газа. Если бы газ был теплее, атомы в облаках двигались бы слишком быстро, чтобы сливаться друг с другом при столкновениях, и там бы не образовывались звезды. Темные туманности не излучают собственный свет и не отражают свет ближайших звезд. Мы можем видеть их только тогда, когда они на ярком фоне. Таким образом, E Барнарда ближе к нам, чем Млечный Путь на его фоне. Если мы посмотрим на нее в бинокль из темного места и при хороших условиях наблюдения, то сможем своими глазами увидеть, как она скрывает перед нами десятки тысяч звезд
