Британские и американские ученые провели эксперименты, показавшие, что при столкновении ледяных комет с планетами могут образовываться аминокислоты. То же самое могло произойти, когда метеориты падали на ледяные поверхности планет. Результаты экспериментов описаны в "Nature Geoscience".
Группа исследователей под руководством Зиты Мартинс из Имперского колледжа Лондона провела эксперименты с ледяной смесью, по составу похожей на состав комет. Из газовой пушки они произвели выстрелы в ледяную смесь, и сжатый газ ударил по льду со скоростью 7,15 км/с. Результатом эксперимента стало производство нескольких простых аминокислот, таких как глицин, а также D-аланин и L-аланин.
Это первое экспериментальное подтверждение компьютерного моделирования 2010 и 2013 годов. Согласно гипотезе, содержащиеся в кометах простые молекулы, такие как вода, аммиак, метанол и углекислый газ, могли быть материалом, из которого благодаря энергии удара образовались различные пребиотические вещества, в том числе аминокислоты. Аминокислоты являются неотъемлемой частью жизни, необходимой для производства белков. Так что, возможно, кометы действительно способствовали зарождению жизни на Земле?
«Наше исследование показало, что строительные блоки жизни могли быть созданы где угодно в Солнечной системе и, возможно, за ее пределами. Но этим строительным блокам нужны правильные условия, чтобы превратиться в жизнь, говорит доктор Зита Мартинс.
По мнению ученых, ледяные поверхности Энцелада (спутника Сатурна) и Европы (спутника Юпитера) могут быть очень хорошей средой для образования аминокислот при падении метеорита.