Большинство метеорных роев связаны с кометами, но астероиды могут быть более распространены, чем считалось ранее.
Каждый день тысячи мелких камней, размером от пылинки до гальки, падают в атмосферу Земли, а затем сгорают в ней. Многочисленные метеорные потоки (ливни) , в свою очередь, видны, когда наша планета проходит через целые облака, состоящие из таких обломков горных пород.
Долгое время считалось, что эти многочисленные осколки, сгруппированные в метеороидные облака , произошли только от комет, вещество которых было нагрето Солнцем, и что эти тела просто распадались, проходя мимо Солнца. Однако в начале 2019 года космический зонд OSIRIS-Rex (сокращение от Origins, Spectral Interpretation, Resource Identification и Security-Regolith Explorer ) сделал снимки с околоземного астероида NEO по имени Бенну , которые изменили мнение ученых по этому вопросу.
На фотографиях были видны небольшие куски скалы, которые, казалось, были отброшены с поверхности астероида. Некоторые из этих обломков упали обратно на его поверхность, но значительная часть оказалась на орбите вокруг Бенну в течение нескольких дней, и около 30 процентов были выброшены из объекта так быстро, что обломки избежали гравитации астероида и начали почти вращаться вокруг Солнца. свободно.
«Это было удивительно», — говорит Роберт Меликян из Лунной и планетарной лаборатории Аризонского университета. - В Бенну не так много летучих веществ, которые могут нагреваться и распадаться, как кометы.
Меликян и его команда смоделировали эволюцию пылевого облака астероида. Результаты исследования были опубликованы в журнале Geophysical Research: Planets в начале этого года. По их словам, эти обломки рассеиваются вокруг самой Бенну, но также следуют за ней по аналогичной, эллиптической орбите вокруг Солнца.
Ученые пришли к выводу, что Солнце выжигает каменистую поверхность Бенну так же эффективно, как и кометы. Затем камни астероида испытывают всю мощь этого тепла в течение примерно двух часов, а затем остывают, когда Бенну снова сталкивается с холодным космическим вакуумом, вдали от Солнца. Ученые считают, что этот широкий диапазон температурных перепадов может создавать напряжения и трещины, которые разбивают породы на Бенну с достаточной силой, чтобы отбрасывать фрагменты некоторых из них далеко над поверхностью астероида. Очень маленькие метеоритные зерна, которые регулярно и с большой скоростью ударяются о поверхность астероида, также могут подбрасывать многие из этих обломков вверх.
«Вероятность того, что эти частицы в конечном итоге встретятся с земной атмосферой, довольно высока, когда орбита Бенну приблизится к Земле в следующем столетии», — добавляет Меликян. Его группа с большой точностью смоделировала орбиту астероида за период с 1788 по 2135 год. Он показал, что первая такая частица попадет в атмосферу Земли в 2101 году. Около 2130 года и далее модель показывает значительное увеличение числа метеорные потоки, пик которых ожидается 24 сентября 2182 года. Однако авторы исследования отмечают, что даже рой из 2182 года будет небольшим. Однако частицы астероида будут довольно большими по сравнению с частицами обычных метеоров, поэтому их можно наблюдать как большие автомобили.
В настоящее время метеорные потоки Геминиды и Квадрантиды , возможно, единственные крупные метеорные потоки, которые могут исходить от астероидов. Также возможно, что их источниками являются астероидоподобные кометы. Астрономы за последние несколько сотен лет классифицировали астероиды и кометы как принципиально разные объекты, но за последнее десятилетие мы поняли, что по крайней мере некоторые из них с точки зрения классификации буквально лежат на границе между двумя типами.
Другие астероиды могут вызывать метеоритные дожди по мере приближения к Солнцу, когда колебания температуры разрушают их каменный материал, создавая облака обломков. Конечно, чем дальше от Земли астероиды ОСЗ , тем лучше для нас. Но если они подойдут достаточно близко и выбросят небольшие каменные обломки, проливные дожди могут стать хорошим способом увидеть маленькие кусочки плоти, которые когда-то вращались вокруг пояса между Марсом и Юпитером.