Хотя нам это кажется совсем другим, наше зрение — очень несовершенный орган зрения, приспособленный для регистрации электромагнитного излучения в узком видимом диапазоне. Все остальное излучение мы увидеть не в состоянии, независимо от того, идет ли речь об инфракрасном или гамма-излучении. Но для чего нам научные инструменты.
Когда мы смотрим в обычный оптический телескоп в направлении, например, туманности Ориона, небольшая туманная структура, расположенная под так называемым Пояс Ориона, состоящий из трех ярких звезд: Альнитак, Альнилам и Минтака, мы увидим лишь туманным свечением. Однако если бы мы могли щелкнуть каким-нибудь простым выключателем на виске и включить инфракрасное зрение, мы бы увидели нечто совершенно другое. Это незаметное пылевое облако содержит более 700 молодых звезд на разных стадиях развития. Для человеческого глаза этот вид недостижим, потому что в видимом спектре пыль не так прозрачна, как в инфракрасном.
Возможность увидеть вселенную невооруженным глазом в инфракрасном свете дала бы нам совершенно новое представление о структуре вселенной, в конце концов, мы наконец-то смогли увидеть красных карликов, самых распространенных звезд в нашей галактике. Но это все еще ничто по сравнению с тем, что мы увидели бы, глядя на небо, если бы могли наблюдать гамма-лучи.
Данные космического телескопа Ферми точно показывают, как выглядит небо в гамма-лучах. Вам не нужно это представлять.
Так что если бы мы перешли от видимых лучей к гамма-лучам, все объекты, ранее видимые невооруженным глазом, исчезли бы с ночного неба. При этом появлялись бы многочисленные пульсирующие точки, которых раньше не было бы видно. Вместо звезд мы бы наблюдали активные галактические ядра, блазары, гамма-всплески, нейтронные звезды, пульсары, туманности пульсарного ветра, массивные двойные звезды, остатки сверхновых и, наконец, гамма-лучи, испускаемые солнечными вспышками.
Космический телескоп Ферми, наблюдающий за небом в этом диапазоне с 2008 года, за время своей миссии уже зафиксировал несколько тысяч источников гамма-излучения как в нашей галактике, так и далеко за ее пределами.
Ученые, анализирующие данные, собранные с помощью Fermi в период с февраля 2022 по февраль 2023 года, создали анимацию, показывающую 1525 источников гамма-излучения, зарегистрированных на тот момент. Каждая фиолетовая точка в анимации — это отдельный источник. Чем больше пятно, тем ярче был блик. Желтая точка, движущаяся по небу, видимая на анимации, — это Солнце, движущееся по небу в течение года.
Большинство объектов, показанных на анимации выше, — это блазары, представляющие собой галактики с активными сверхмассивными черными дырами в центре, которые поглощают огромное количество материи. Окружающее вещество: пыль, газ и звезды настолько горячи, что испускают интенсивное излучение, видимое с космологических расстояний. В некоторых из этих квазаров часть вещества, падающего в черную дыру, направляется силовыми линиями магнитного поля к полюсам черной дыры, откуда выбрасывается в межгалактическое пространство со скоростью, близкой к скорости света, в виде чрезвычайно мощной узкой струи. Такая галактика является квазаром, но если джет направлен прямо на наблюдателей на Земле, то квазар называется блазаром.
Стоит отметить, что плоскость Млечного Пути, пересекающая всю анимацию по горизонтали, тоже имеет свой цвет. Это связано с тем, что наша галактика тоже имеет своеобразное гамма-свечение.
Как видите, хорошо, что наше зрение приспособлено к видимому излучению. Благодаря этому ночное небо спокойное, неизменное и полное очарования. Ведь хотелось бы нам наблюдать такую дискотеку, как на анимации выше?
Интересный факт о телескопе Ферми
Мы чуть не упустили возможность посмотреть эту увлекательную визуализацию. Через четыре года после того, как телескоп «Ферми» был запущен в космос, ученые получили предупреждение о том, что телескоп находится на пути столкновения со старым неработающим советским спутником «Космос 1805». Судя по всему, эти два объекта должны были находиться в одной и той же точке. всего 0,03 м друг от друга секунд. Сразу же было принято решение попытаться избежать столкновения. Для этого инженеры сложили антенну с высоким коэффициентом усиления на борту телескопа, перевернули солнечные панели, а затем буквально на одну секунду запустили двигатель, который в последний раз работал четыре года назад. Только благодаря этому маневру телескоп не только выполнил свою миссию, запланированную на 5 лет, но и работает сегодня, спустя 14 лет после запуска.