Космический телескоп Джеймса Уэбба сделал уникальное открытие в истории астрофизики. Впервые у нас есть четкие доказательства существования углекислого газа в атмосфере экзопланеты. Речь идет о планете WASP-39b, которая находится в 700 световых годах от Земли.
Почему новое открытие так важно? Потому что это первый раз, когда у нас есть доказательства того, что углекислый газ также обнаружен на планетах за пределами Солнечной системы. Ученые были в этом уверены, но это первый случай, когда доказательства этого подтверждаются наблюдениями в телескоп. В то же время вместе с ответами загадку несут и фотографии с космического телескопа Джеймса Уэбба…
Начнем с того, что WASP-39b — очень благодарный объект для наблюдения. Это огромная планета, в 14 раз больше Земли и чуть больше Юпитера. Кроме того, он вращается близко к своей звезде, поэтому хорошо освещен. Именно благодаря этому удалось определить состав его атмосферы. Когда свет проходит через него, различные элементы и молекулы поглощают часть светового спектра на очень определенных частотах. Итак, наблюдая за тем, что достигло телескопа, можно определить состав атмосферы.
Углекислый газ поглощает инфракрасное излучение, поэтому на фотографиях, сделанных в этом спектре, были видны характерные «потери» в этом спектре. Натали Баталья из Калифорнийского университета в Санта-Круз и команда из более чем 100 исследователей проанализировали данные с телескопа и пришли к одному выводу — мы нашли CO2.
Элиза Кемптон из Университета Мэриленда прокомментировала результаты:
Я никогда не видел ничего подобного в своей жизни.
Ученые обнаружили еще кое-что, но… не знают, что именно, потому что их инструменты не были готовы к обнаружению такой аномалии. Некоторые другие частицы, образующие туман или облака, также блокируют световой спектр, но на частотах, которые модель не предсказывает. Так что может оказаться, что атмосфера WASP-39b образована какими-то очень редкими элементами, встретить которые ученые не ожидали, или веществами, произведенными в исключительных условиях, о которых мы мало что знаем.
Может ли там быть жизнь? Конечно, не в той форме, которую мы знаем с Земли. Температура в 900 градусов по Цельсию не приветствуется, но нельзя сказать точно, что это совсем невозможно.