НАСА объявило 13 кандидатов на первую высадку человека на Луну в рамках программы Artemis. Все предлагаемые участки расположены вблизи Южного полюса нашего естественного спутника.
29 августа 2022 года состоится первый запуск ракеты SLS и Orion . В миссии Artemis 1 Orion будет отправлен на орбиту вокруг Луны и вернется на Землю более чем через месяц. Это репетиция очередного полета Artemis II, в котором астронавтов отправят облетать Луну в Орионе — впервые со времен программы «Аполлон».
Миссия Artemis II запланирована на 2024 год. Еще одна миссия программы — Artemis III, которая должна быть осуществлена в 2025 году, отправит на поверхность Луны астронавтов, в том числе первую женщину! 19 августа 2022 года НАСА объявило о предложениях по миссии Artemis III :
- Фаустини Рим А
- Пик возле Шеклтона
- Соединительный хребет
- Соединительный удлинитель хребта
- де Жерлаш Рим 1
- Жерлаш Рим 2
- массив Герлаш-Кохер
- Хаворт
- Массив Малаберт
- Плато Лейбница Бета
- Благородный обод 1
- Благородный обод 2
- Амундсен Рифма
Карта высадки кандидатов на миссию Artemis III. Каждая область составляет примерно 15 км на 15 км. Источник: НАСА.
Все 13 кандидатов расположены в районе южного полюса Луны. Они расположены максимум в 6 градусах широты от самого полюса. Что в конечном итоге будет выбрано, будет зависеть от того, когда миссия действительно стартует и какие цели ставят перед собой ученые и инженеры.
Южный полюс Луны представляет собой область большой научной ценности. В этом районе, например, есть вечнозеленые кратеры. Их изучение с орбиты указывает на наличие ценных месторождений полезных ископаемых, в том числе водяного льда.
При выборе мест учитывались технические возможности посадочного модуля Starship, построенного компанией SpaceX, которые предстоит использовать астронавтам в первых миссиях программы. Помимо некоторых инженерных требований, команда учитывала и научные цели. Прежде всего, в миссии Artemis III перед астронавтами стоит задача совершить выход в открытый космос к одному из вечно затененных кратеров. Поэтому посадочный модуль должен находиться рядом с таким объектом и, кроме того, не повреждать его при спуске и посадке. Место посадки также должно обеспечивать постоянное солнечное освещение в течение 6,5 дней — именно столько продлится первая лунная экспедиция.
Однако не следует сильно привязываться к выбранным местам. По мнению автора, НАСА использует шумиху в СМИ, связанную с запуском ракеты SLS. В пресс-релизе само агентство допускает, что в будущем к 13 отобранным кандидатам могут быть добавлены другие места. Ученые и инженеры сталкиваются с трудным процессом оценки научной ценности и возможностей каждой из выбранных площадок, и узкий выбор будет возможен только тогда, когда мы будем знать более точную запланированную дату запуска миссии Artemis III.