Когда на орбитальном пути Земли вокруг Солнца находится объект километрового диаметра, никого не должно это забавлять.2022 AP7 — новая цель для астрономов.
Объект 2022 AP7 является крупнейшим из так называемых потенциально опасные астероиды. Его предполагаемый диаметр колеблется от 1,1 до 2,3 километров. Достаточно упомянуть, что объект диаметром более километра был бы достаточно большим, чтобы спровоцировать массовое вымирание на Земле.
Однако, чтобы не вводить лишний пессимизм, следует подчеркнуть, что в настоящее время 2022 AP7 не представляет прямой угрозы для нашей планеты. Другими словами, если вы надеетесь, что завтра вам не придется идти на работу, потому что конец света все равно наступит, то… скорее всего, этого не произойдет. И уж точно не в ближайшем будущем.
По словам ученых, к настоящему времени идентифицировано примерно 95% потенциально опасных астероидов. Их количество не превышает 1000. Проблема в том, что около 5% все еще видны, а значит около 50 потенциально опасных объектов. Конечно, сделать это будет непросто, хотя достижения Скотта Шеппарда из Института науки Карнеги и его коллег показывают, что это можно сделать. Просто нужно немного терпения.
Астероид 2022 AP7 имеет диаметр от 1,1 до 2,3 км.
В последнее время нам как человечеству очень везло в избегании угроз. В 2019 году космическая скала диаметром около 100 метров прошла мимо Земли на расстоянии 70 000 километров. Информация о рейсе была обнародована всего за несколько часов до фактического масштабирования. 70 000 километров — это немного по космическим масштабам, особенно учитывая размер этого объекта.
При поиске команда Шеппарда использует телескопы после захода солнца, что позволяет обнаруживать астероиды, скрытые на заднем плане нашей звезды. Его свет затмевает тот, что отражается от мелких предметов, из-за чего их гораздо труднее увидеть. Только с наступлением сумерек появляется смотровое окно, используемое астрономами.
Утешает тот факт, что у человечества уже есть технология изменения траектории потенциально опасных объектов. Подтверждением его эффективности стал финал миссии DART, заключавшийся в преднамеренном пробивании зонда на поверхность космической скалы, известной как Диморфос. Его орбитальный период вокруг астероида Didymos увеличился примерно на 30 минут из-за столкновения, что свидетельствует о значительном изменении траектории полета.