Таинственная звезда, обозначенная KIC 8462852, также известная как Полосатая звезда в честь ее первооткрывательницы Табиты Бояджян, находится на расстоянии около 1300 световых лет. По сравнению с другими звездами отличается странным поведением — яркость объекта падает через неравные промежутки времени до двадцати процентов. Такое уменьшение яркости звезды нельзя объяснить наличием на орбите крупной планеты. На самом деле, у ученых пока нет способа объяснить это.
Снижение общей яркости примерно на пятую часть — это очень большое снижение. Второй компонент в звездной системе тоже за это не отвечает. Уже высказывалось предположение, что тело, которое затмевает звезду, может быть, например, большим облаком массивных комет. Однако в этом случае астрономы должны иметь возможность наблюдать избыток инфракрасного излучения у полосатой звезды. Но за ней не следят.
Вот уже несколько дней KIC 8462852 снова привлекает внимание — его яркость начинает снижаться. Пока медленно, всего на несколько процентов, но, по мнению ученых, это лишь приобщение к гораздо более серьезному: феномену транзита. За звездой постоянно следит специальный телескоп. Поможет ли это в разгадке ее необычной тайны?
Астрофизики Табита Бояджян и Джейсон Райт также рассчитывают на привлечение множества наблюдателей и телескопов со всего мира. Они надеются, что хотя бы один из телескопов сможет зафиксировать спектр звезды, благодаря чему можно будет лучше понять необычный ход ее кривой блеска. Любителям и владельцам небольших оптических телескопов также рекомендуется наблюдать.
Как найти KIC 8462852 в небе? Звезда находится в созвездии Лебедя и имеет звездную величину, близкую к 12-й звездной величине. Его точное местоположение показано, в том числе , на карте , размещенной на сайте Института SETI.