На рубеже 21 и 22 марта произошел близкий и довольно редкий пролет двух комет вблизи Земли. А именно комета 252P/LINEAR и недавно открытая учеными комета P/2016 BA14 (Pan-STARRS).
Комета 252P/LINEAR была открыта 7 апреля 2000 года в рамках программы наблюдений LINEAR. Его ядро, по оценкам, имеет размеры до нескольких километров. Околоземный полет состоялся 21 марта 2016 года на расстояние примерно 5,3 миллиона километров. Последнее прохождение кометы через перигелий было зафиксировано 13 ноября 2010 г., а ее орбитальный период составляет примерно 5,3 года.
Интересно, что также оказалось, что мимо нас прошла вторая, немного меньшая комета, занесенная в каталог как P/2016 BA14 (Pan-STARRS). Она достаточно тесно связана с первой, то есть с кометой 252P/LINEAR. Ее пролет в 3,5 миллиона километров от нашей голубой планеты произошел на следующий день после близкого пролета кометы 252P/LINEAR. Что также стоит отметить и запомнить, полет кометы P/2016 BA14 (Pan-STARRS) стал третьим в истории таким близким полетом к Земле. Напомним, комета D/1770 L1 (Lexell) пролетела в июле 1770 года на расстоянии 2,3 миллиона километров от нашей планеты, и этот рекорд не побит до сих пор. Комета P/2016 BA14 (Pan-STARRS) имеет расчетную яркость около 12 звездной величины во время максимального приближения к Земле.
В связи с тем, что эта комета до сих пор детально не изучена, именно по этому случаю ученые решили зарезервировать за ней время наблюдения на космическом телескопе Хаббла. Благодаря полученным проницательным результатам наблюдений мы, вероятно, вскоре узнаем больше о происхождении и эволюции объекта. Вышеупомянутая очень интересная связь между одной и другой кометой также будет исследована.