Канадский аспирант изучил уникальный объект — две массивные звезды с магнитными полями в двойной системе. Мэтт Шульц из Королевского университета в Онтарио опубликовал свое последнее исследование системы эпсилон-Лупи в Ежемесячных уведомлениях Королевского астрономического общества.
Около 1/3 звезд нашей Галактики являются звездами в двойных системах, в которых две или более звезд вращаются вокруг общего центра масс. Они очень ценны для астрономов, поскольку наблюдение за их поведением позволяет им оценить их массу и совместить ее с яркостью — нашим основным источником знаний об эволюции звезд.
Шульц является членом консорциума «Бинарность и магнитные взаимодействия в различных классах звезд — BinaMIcS», возглавляемого доктором Эвелин Алесиан из Гренобльского университета во Франции. Коллаборация исследует магнитные свойства тесных двойных систем. Шульц сделал свое открытие, наблюдая за телескопом Канада-Франция-Гавайи на Мауна-Кеа, Гавайи.
Эпсилон Люпи — четвертая по яркости звезда в южном созвездии Волка. Пара звезд удалена от нас на 500 световых лет. Обе звезды голубого цвета с массой от 7 до 8 масс Солнца каждая. Суммарно эта система примерно в 6000 раз ярче Солнца. Астрономам уже много лет известно, что Эпсилон Люпи представляет собой двойную систему, и что главный компонент имеет магнитное поле, но до сих пор не было известно, что вторая звезда-гигант также обладает этой особенностью.
Шульц сказал: «Происхождение магнетизма в случае массивных звезд до сих пор остается для нас загадкой, и это открытие может помочь пролить свет на то, почему у любой из этих звезд есть магнитное поле».
В холодных звездах, таких как Солнце, магнитные поля генерируются динамо-машиной, движимой сильной конвекцией во внешних слоях звезды, где горячее вещество поднимается на поверхность, охлаждается и тонет. Однако в оболочках массивных звезд конвекция практически не происходит, поэтому динамо-поддержка теоретически отсутствует. Тем не менее около 10% массивных звезд обладают сильным магнитным полем.