Астрономы из Австралийского национального университета (ANU) начали поиск неизвестных объектов в Солнечной системе, которые могут быть кандидатами на роль Девятой планеты. Им активно помогают интернет-пользователи в рамках проекта Planet 9 на платформе Zoouniverse.
В рамках проекта Planet 9, работающего на платформе Zoouniverse.org, пользователи Интернета просматривают изображения с 1,3-метрового телескопа SkyMapper в обсерватории Сайдинг-Спринг в Австралии, который выполняет обзор всего южного неба. Интернет-пользователи помогают в классификации объектов. Они делают это настолько эффективно, что за несколько дней просмотрели сотни тысяч фотографий и исчерпали весь доступный до сих пор набор данных. Более 20 000 добровольцев составили около 5 миллионов классификаций объектов.
Ученые указывают, что благодаря интернет-пользователям анализы были сделаны за три дня, на что ушло бы четыре года. Пока исключена возможность нахождения неизвестной планеты размером с Нептун в районе 90% южного неба, на расстоянии до 350 а.е. от Солнца.
Также стоит отметить, что с помощью других телескопов австралийские исследователи хотят более точно проверить четыре неизвестных объекта и определить, являются ли они карликовыми планетами, астероидами или, может быть, один из них является Девятой планетой.
Если кто-то захочет присоединиться к исследованию, ничего не потеряно, так как теперь участникам предлагается просматривать данные в другом проекте под названием Backyard Worlds: Planet 9. Здесь анализируются данные американской космической миссии Wide-field Infrared Survey Explorer (WISE). . По состоянию на 3 апреля 2017 года 30 000 человек уже приняли участие и просмотрели 9% доступного набора данных.