Неудачная сверхновая - вот что увидели астрономы, когда звезда N6946-BH1 превратилась в черную дыру без предварительного взрыва сверхновой. NASA сообщает о последнем открытии с помощью телескопов LBT, Hubble и Spitzer.
Объединенные усилия Земного большого бинокулярного телескопа (LBT) и двух космических аппаратов Хаббл и Спитцер привели к открытию того, что конец жизни звезды N6946-BH1 был очень необычным. Звезда, масса которой в 25 раз превышает массу Солнца, должна была взорваться как очень яркая сверхновая. Между тем ничего подобного не наблюдалось, звезда тихо исчезла.
Открытие такой «неудавшейся сверхновой» может объяснить, почему астрономы так редко наблюдают взрывы сверхновых от самых массивных звезд. Возможно, до 30% этих звезд молча и без взрыва превращаются в черные дыры.
Как объясняет Кристофер Кочанек, профессор астрономии из Университета штата Огайо, типичная точка зрения состоит в том, что звезды превращаются в черные дыры только тогда, когда взрывается сверхновая. Если звезда, несмотря на отсутствие взрыва сверхновой, может превратиться в черную дыру, возможно, поэтому мы не наблюдаем сверхновых у самых массивных звезд.
Группа астрономов под руководством проф. Кочанек опубликовал в Ежемесячных уведомлениях Королевского астрономического общества статью с описанием последних результатов своего исследования. В частности, исследователи наблюдали спиральную галактику NGC 6946, удаленную от нас на 22 миллиона световых лет. Ее иногда называют Галактикой Фейерверков, потому что в ней часто наблюдаются взрывы сверхновых. Например, сверхновая SN 2017eaw, открытая 14 мая 2017 года, в настоящее время находится в максимуме.
В 2009 году некая звезда N6946-BH1 начала тускнеть, а в 2015 году исчезла из поля зрения. Астрономы искали остатки неудавшейся сверхновой с помощью телескопа LBT, а позже также использовали космический телескоп Хаббла и космический телескоп Спитцера, чтобы увидеть, существует ли еще звезда, но, возможно, ее свечение просто потускнело, например, скрыто пылевым облаком. Однако все поиски были отрицательными. В этом месте нет звезды.
Наблюдаются только слабые инфракрасные излучения, но модели исключают затенение звезды выброшенным веществом. Исключив различные варианты, исследователи пришли к выводу, что она должна была превратиться в черную дыру. Оболочка могла быть отброшена красным сверхгигантом во время неудачного взрыва сверхновой, а излучение связано с аккрецией во вновь образовавшуюся черную дыру.
«N6946-BH1 — единственная неудачная сверхновая, с которой мы столкнулись за семь лет нашего обзора неба. За этот период в наблюдаемых нами галактиках взорвалось шесть обычных сверхновых. Поэтому, по нашим оценкам, от 10 до 30 процентов массивных звезд заканчивают свой жизнь как неудавшаяся сверхновая», — объясняет Скотт Адамс, который учился в Университете штата Огайо со степенью доктора философии по этому предмету (в настоящее время работает в Калифорнийском технологическом институте).