Сегодня мы знаем, что черные дыры, которые когда-то считались чисто теоретическими, действительно существуют. Но доказательства их присутствия лишь косвенные. Больше — потому что через несколько месяцев телескоп EHTo начнет наблюдения за радиоисточником Sgr A*.
EHT, или Event Horizon Telescope Array, является одной из крупнейших сетей наблюдений в мире. Отдельные его элементы встречаются в ряде стран, в том числе в Антарктиде. На самом деле он состоит из нескольких различных исследовательских устройств, часто представляющих собой сети телескопов и работающих вместе как один очень большой радиоинтерферометр. Он включает сеть радиотелескопов ALMA (Atacama Large Millimeter/submmillimeter Array) и современный радиотелескоп Южного полюса ( SPT ).
Такая огромная сеть, работающая по принципу интерферометрии с большой базой, имеет шанс впервые взглянуть на черную дыру и ее горизонт событий. Это будет сверхмассивная черная дыра, которая, по мнению астрономов, должна находиться в центре нашей галактики Млечный Путь. Речь идет о компактном радиообъекте, часто обозначаемом как Стрелец А (Sag A*) и лежащем в созвездии Стрельца. Ученые хотят использовать телескоп EHT, чтобы точно измерить возмущение газа внутри и вокруг черной дыры. Любое прямое наблюдение фотонов, достигающих нас из этой области, будет наблюдаться каждым «отдельным» элементом EHT в несколько разное время из-за больших расстояний между различными элементами решетки. Тогда можно будет выполнить точную реконструкцию этого что и когда (через какие промежутки времени) наблюдали отдельные элементы. Для ученых это будет как движущееся изображение окрестностей черной дыры.
На сегодняшний день открыто много черных дыр. Многие из них находятся в центрах галактик. Однако их всегда наблюдали косвенно — чаще всего через их гравитационное воздействие на близлежащие звезды и другую материю. Лебедь X-1, объект, который был первой обнаруженной черной дырой звездной массы, открыл астрономам свою истинную природу, поглощая близлежащие звезды, что в конечном итоге привело к образованию характерных струй горячего газа, которые можно было наблюдать при высоких энергиях.
Однако сейчас есть хороший шанс увидеть непосредственно то, что происходит в непосредственной близости от горизонта событий. Поможет ли это физикам узнать еще больше о законах, управляющих этими странными объектами? Первые ответы на этот вопрос станут известны не ранее апреля этого года, когда официально начнется наблюдательная кампания EHT.